苜蓿別名黃花苜蓿、菜苜蓿、金花菜等，為豆科一二年生草木植物，原產印度、歐美等地。由主要作綠肥或飼料，逐步發展成蔬菜食用。

    一、形態特征

    苜蓿根系淺，根有根瘤。莖基部分枝，平臥或斜生地面，上部直立生長，株高約30～80厘米。葉互生，三出復葉，小葉寬倒卵形或倒心臟形，先端鈍圓或稍凹，葉緣上部鋸齒狀，葉面濃綠色，葉背灰綠色，葉長1～1.5厘米，托葉細裂，葉柄纖細。總狀花序，腋生，每花序有黃色蝶形小花2～6朵，長7～8毫米，莢果螺旋形，有鉤狀刺，含種子3～7粒。種子腎形，黃褐色，千粒重2.8克。

    二、生長環境

    苜蓿性喜冷涼氣候，生長適溫為12～17℃，高于20℃或低于10℃時植株生長緩慢；耐寒性強，-5℃低溫下葉片凍死，翌春溫度回升后萌芽生長。對土壤適應性強，但以富含有機質、保水保肥的黏土或沖積土為宜，中性土壤種植較好。

    三、栽培技術

    1.播種期  苜蓿雖春秋兩季均可栽培，但秋季生長旺，品質好，以秋季栽培為主，.可于7～9月分期播種，8月至翌年3月陸續采收。春季可于2～5月播種，4～7月陸續采收。

    2.整地播種  苜蓿為淺根系，種子細小，所以整地要精細，深耕15～20厘米，以利于出苗。多采用高畦栽培，每667平方米施腐熟有機肥1000千克。春末秋初溫度高時播種不易出苗，應浸種催芽，并加大播種量。一般采用撒播或條播，每667平方米播種量10～15千克。

    3.肥水管理  出苗前每天澆1次水，保持土壤濕潤，加快出苗。在天氣干旱時，出苗前不能斷水，約4～5天就可出苗。出苗后注意經常灌水。幼苗有2片真葉時追肥1次，每667平方米施尿素約10千克，以后每采收1次施1次肥，一般于采收后2天追肥，每667平方米施尿素10～15千克。采收后立即追肥，因傷口未愈合，苜蓿易腐爛。

    4.采收  早秋播種的約25天后即可開始采收，可采收4次，產量較高，每667平方米產量約1000千克；晚秋播種者能采收 3次，播種較晚的只能采收2次，每667平方米產量600～700千克；早春播種的在4月中、下旬開始采收，約30～35天，可采收3次，每667平方米產量約500千克；播種較晚的只能采收2次，每667平方米產量400千克左右。收獲時要使莖葉留得短而整齊，特別是第一次采收，一定要收割得"低"而"平"，以利于以后的采收和產量的提高。