蛇毒的采集
    目前，國內可供采毒的毒蛇只有十余種，蛇毒產量最多的是蝮蛇毒，蝮蛇在我國的南北均有廣泛分布，其數量為毒蛇之首。其余采毒量較多的蛇依次分為：眼鏡王蛇、五步蛇 (尖吻蝮)、眼鏡蛇、蝰蛇、烙鐵頭、金環蛇、銀環蛇、竹葉青，還有部分海蛇也可供采毒。其他毒蛇種類可供采毒很少，有時只是為了科學研究而采取少量的蛇毒。
    一、采毒季節及其飼養管理
    為了讓所養毒蛇產更多的蛇毒，而又能維持毒蛇的正常生命，正確選擇采毒季節和確定每次采毒的具體間隔時間，以及采毒前后的飼養管理等，均十分重要。
    毒蛇采毒季節的劃分，各地區及不同蛇種之間有一定的時間差異。一般在毒蛇出蟄第一次進食后的7～10天即可采第一次毒，入蟄前的20～30天可以采最后一次蛇毒，每次采毒的間隔時間不能少于20天，但以25～30天為最佳。否則由于采毒的間隔時間較短，會影響其正常進食，容易引起消化不良或營養缺乏癥，嚴重的會導致死亡。大多情況下，平均每條毒蛇每年可采取蛇毒3～4次，最多不能超過5次。采毒季節一般在5～10月份之間，我國北方或亞溫帶地區在6～9月份，因這一階段毒蛇比較活躍，加之氣溫較高，為毒蛇的捕食旺季，蛇毒的分泌量也較多。大多數毒蛇在20～30℃時產毒最多，但最佳的采毒溫度在20～25℃之間。進食后不足20天的毒蛇不能取毒。
    采毒期間毒蛇的飼養管理，主要是注意蛇的健康狀況。用作采毒的毒蛇，必須是身強體壯的健康蛇，不應有口腔炎或其他疾病，否則會直接影響蛇毒的質量或危及毒蛇的性命。對于懷孕的蛇或產卵(仔)后不久的蛇，均不應該采毒，一般較其他毒蛇少采毒一次，主要目的是為了防止其早產或影響健康。準備采毒的毒蛇，其飼養、管理盡量同步化，即每批采毒日期應大致相同，不然會造成有的毒蛇取毒的間隔時間過長或過短。在采毒前的10～15天應禁食，只供應日常的飲用水，必要時要提前抓取待取毒的蛇，放于池內或箱內暫時關養，但單位面積中的數量不宜過多，以免造成擠壓死亡或影響排毒量。采完毒后應盡快地放回原飼養場地，重新供給充足的飲用水，待過3～4天后，再投放新鮮充足的食物。因剛采取出毒液的毒蛇，若投食過早，會影響捕食及造成食后消化不良癥等。在冬季因氣溫太低，絕大多數毒蛇已經處于冬眠狀態或完全進入冬眠期了，這一季節毒蛇的排毒量與平時相比較低，而且在這種情況下，如對毒蛇干擾、刺激過多，容易造成毒蛇死亡，故不宜取毒。另外，進食后不足24小時的毒蛇不能取毒。蝮蛇的采毒間隔時間至少要相隔一個月，才能保證正常的采毒量和其身體的健康狀況。
    二、采毒前的準備
    為了確保毒蛇的毒腺中，能蓄較多的毒液，最好在采毒前約7～10天，就應該用水沖洗蛇身后暫時存放在池內或箱內，關養時只供水不投食。關在一起的蛇，盡量是個體相近的，避免處于饑餓中的大蛇吃小蛇。不同種類的毒蛇不宜混關，以免采毒時忙中出亂，錯將不同種的蛇毒混采混裝。如果計劃要在同一天內采取幾種蛇毒的話，必須按種類分批進行。采取完一種毒蛇的毒后，更換器皿及容器，再采取另一種毒蛇的毒，這樣才能做到萬無一失。
    采取完毒液后的毒蛇，需用箱或蛇袋暫時存放，故須提前準備好這些容器，發現有破損或臟污，應事先處理好，以防措手不及。參加采毒工作必須兩人以上，并有熟練的抓蛇技術。在采毒前不要飲酒，必須根據所采毒的蛇種適當著裝防護，杜絕赤足裸背、腳蹬拖鞋或涼鞋，防止毒蛇掙扎時咬傷人。采毒地點應選在寬敞明亮、通風良好，避免陽光直射或雨淋的地方。與采毒無關的閑雜人員禁止入內觀看，以免出現意外事故。如果在野外就地采毒，應選擇避風的蔭涼處，周圍應無障礙物，并有一定的活動范圍。
    用來采取蛇毒的各種設備工具，特別是盛裝毒液的器皿、器械，以及在取毒過程中，所必須用的尼龍薄膜、剪刀、橡皮筋、線及夾取毒蛇用的蛇鉗，還有裝接蛇毒用的不同規格的各種容器，均應在取毒前做好消毒(但不能用酒精消毒)、干燥等工作，務必保證所采取的蛇毒不受到微生物、塵埃或其他物質的污染，以確保蛇毒的質量。
    盛接蛇毒的容具，應根據所采毒蛇的大小、種類而定。如果采的是五步蛇毒，因其毒牙長而大，排毒量也大，采毒用的器皿必須大而深一點。倘若淺了，毒牙觸及器皿壁容易造成損折。如果采的是竹葉青和銀環蛇的毒，因其毒牙小而淺短，器皿就宜小而淺一點。器皿的大小和形狀，以易讓毒牙納入并使毒液排出為適宜。具體的采毒工具有小瓷碟、小瓷匙、小玻皿、小口杯，或用玻璃吹制的適合相應蛇口的特殊器皿。在實際采毒的操作過程中，可因地制宜地靈活選用。
    在實施采取毒液前，還應事先準備好一個蛇傷急救箱。箱內應有碘酒、酒精棉球、紗布帶、止血帶、止痛劑；還應有已消好毒的無菌注射器2～3只，蛇傷解毒片及相應的抗蛇毒血清，消毒后的三棱針、刀片或小手術包一個，以備切開傷口排毒用。野外就地實施采毒作業時，除備有以上物品外，還要備好一個水壺，以便用以沖洗傷口。
    三、采毒的方法
    目前采毒的方法很多，下面介紹幾種比較常用的方法。
    (一)咬皿法
    采毒工具可用小玻璃杯或小瓷碟、小杯等。
    操作方法：用左手抓著毒蛇的頸部，同時將毒蛇自然地放置在工作臺的臺面上，務求減少對蛇身的刺激，以防止其身體扭動；右手把采毒工具送入毒蛇口內，讓其咬住。毒液便會從毒牙中流出，待毒蛇停止排毒后(一般咬2分鐘左右)，再抽出取毒工具。然后，把毒蛇放入事先備好的蛇箱或蛇袋內，再抓取另一條毒蛇繼續采取毒液。如毒蛇咬皿后不自行排毒，可用拇指、食指順著毒腺由后向前適當擠壓，直至蛇毒基本排完為止。對剛從野外捕捉回來的毒蛇，最好在室內放置1～2天后方可進行采毒。如果所采的毒蛇體較大、性兇殘，二人操作不方便時，最好三人共同配合來完成。
    這種采毒方法簡便易行，對各種具有前毒牙的毒蛇均可適用，特別適合于較大蛇種。此法取毒的好處是對毒蛇的刺激小、無損傷，使其出于自身本能而張口咬物排毒，既使是脫落掉毒牙的毒蛇也可以采得到毒液。缺點是，此法有時會污染蛇毒，因除了毒液以外口腔中的污物也會隨之混入，有的甚至會帶人泥沙等雜質。為了克服這一缺點，通常在采毒工具上繃上一層網眼較密的尼龍薄膜，這樣就把其他污物與毒液隔開了。
    (二)按摩采毒法
    此方法的特點是，在前法的基礎上外加按摩、擠壓其毒腺，排毒量會有提高。
    操作方法：將毒蛇懸空吊起，蛇口不接觸采毒工具。這時，一手握住毒蛇的頸部，另一手的拇指與食指交替按摩、擠壓毒腺外，采毒的具體時間持續到無毒液滴出為止。此法雖操作簡便，但污染毒液的機會較多，加之采過多條后手指會疲勞，另外其安全程度也較前法差。優點是除操作簡便外，不需復雜的采毒工具，便可采得較多的毒液。
    (三)咬膜皿法
    本法的采毒工具是玻璃膜皿，系一種特制的圓形小玻璃器皿。
    操作方法：在玻璃皿的口上，牢固地綁蓋著一層透明而具有一定彈性的尼龍薄膜，玻璃皿底部的一邊，連接一個末端封閉的玻璃管，玻璃略微彎曲向上與玻璃皿底部，約有 120度左右的傾斜度，皿底略向管口傾斜。玻璃管主要用以盛裝從玻璃皿內流入的毒液，又可以作為采毒時的把手。沿著玻璃皿的環口邊緣有一條稍微向內凹陷的淺溝，以便能牢固地固定于尼龍薄膜上。此外，玻璃皿面的大小、皿邊的高低，邊角的傾斜度等，務必與所采毒蛇的口形相吻合。如此鏡王蛇、眼鏡蛇、金環蛇等的采毒玻璃皿，一般應大于銀環蛇、竹葉青等的采毒皿，其皿邊的高度及邊角的傾斜度亦相應地有所增加。又因五步蛇、蝰蛇等毒蛇的毒牙較長，故其采毒皿的皿邊應更高一些才能適用。否則，會影響采毒量，甚至會折損毒蛇的毒牙。
    本法采毒的具體操作方法是：采毒人員左手提蛇，讓蛇身自然地放置在工作臺面上，右手握著玻璃皿的底部，皿口朝上。將皿邊輕放于蛇口內，并盡可能深入達到蛇的口角處，待毒蛇咬緊玻璃皿，毒牙咬穿尼龍薄膜，即可看到有毒液流入玻璃皿中。待毒液排盡后，再稍微扭動一下管子，促使毒蛇把口松開，這時可順勢抽出玻璃膜皿。
    本法采毒的優點是操作簡單，方便，成功率高，安全系數大，可有效地避免毒蛇咬器皿時損壞口腔粘膜，從而起到減少口腔炎等疾病的發生，還有減少采毒時毒蛇口腔內的微生物、脫落的皮屑、粘液、牙齦損傷時流出的污血、泥沙及其他雜物對毒液的污染，能確保蛇毒干凈無雜質。但也有其不足的一面，就是采毒用的玻璃膜皿要特制加工，并且成本也較高，市場上不易買到。目前，國內生產玻璃咬膜皿的單位，只有廣西醫學院研究室。另一個不足之處就是，已經脫落毒牙的毒蛇難以使用本法采毒。
    (四)電刺激采毒法
    此法是用“針麻儀”等微弱電刺激的工具采毒。將負電極和正電極觸在蛇口腔的內壁處，使毒蛇一受到電刺激，就會因電麻而立即排放毒液。對針麻儀的挑選，可選擇較微弱而又能促使毒蛇排毒為宜；如刺激過大，則會影響蛇的身體健康。
    本法采毒的優點是工具易購，操作簡便、快捷。缺點是在采毒時，因需將采毒工具探入毒蛇的口腔深處，易損傷口腔和毒牙，引發口腔炎，對毒蛇的刺激也較大。
    (五)研磨采毒法
    此法主要用于后毒牙類的蛇種。一般將毒蛇麻醉或斷頭處死后，小心地摘取出其毒腺與生理鹽水或注射用水混合研磨，經過離心沉淀，再進行提取蛇毒的各種程序。這種方法較復雜，故很少使用，只有在特殊情況下偶爾用之。因為海蛇比較粘滑，在提取海蛇毒時多用此法，或在有吃蛇習慣的地區進行，采毒后的蛇肉可用作食用。反之，易造成資源的浪費。此法亦適用于各種剛剛死去的毒蛇，亦稱為“死采”法。
    另外，采毒的方法還有減壓采毒法，此法的工具、操作程序都比較復雜，僅限于毒液少且較粘稠的毒蛇，如蝰蛇、竹葉青等。以上各種方法的采毒過程中，一旦發現毒蛇患有口腔炎或有膿血等污物，應立即停止采毒工作，否則會嚴重降低蛇毒質量。
    四、采毒的注意事項
    用活蛇采毒，初學者宜用蛇種易得又較易采取到毒液的眼鏡蛇等先行練習，等操作熟練后再采銀環蛇或其他蛇種，若一開始就用銀環蛇等排毒量小的毒蛇練習，往往不易得其要領。因此，初學采毒者初次采毒，應有一名采毒經驗豐富者做現場指導，以防出現不測。
    無論采用哪種方法活蛇采毒，采毒人員一定要嚴肅認真、一絲不茍，確保蛇毒的質量。在操作的同時，要時刻警惕被毒蛇咬傷。采毒時，用手抓蛇頸部的松緊程度要合適，如果過緊，則有礙毒蛇的咬皿動作，并可能使毒蛇窒息，嚴重時造成死亡。如果抓得過松，則有被毒蛇咬傷或逃跑的危險。總之，采毒時要盡量減少對毒蛇的不良刺激，使毒蛇有舒服感和安全感，這樣才能增加排毒量，減少不應有的麻煩和危險。
    在集中關養未采毒蛇期間，每天必須進行數次安全檢查，如發現蛇箱或蛇池有破損處，應及時加以更換或修補，并隨時清點毒蛇的數量，一旦發現毒蛇數量減少，哪怕只少了一條，也應迅速找出逃失原因，并立即尋找逃失的毒蛇，并采取必要的措施，以防萬一。在關養期間，如有蛇類天敵危害，則需加強防護措施或人工驅趕。發現有死蛇或病蛇，應馬上取出或及時隔離治療，以免傳染給其他的健康蛇。
    采毒時，有個別毒蛇會咬住器皿不放，這時不要用手硬掰，否則容易折損毒牙而傷及口腔，可以刺激其泄殖肛孔，使其自動松口。如有毒蛇牙掉進蛇毒內要及時取出，取出時一定要使用相應的工具，切不可徒手拿取，以防皮膚有破損而導致中毒。另外，還要注意蛇體有粘性，特別是已取過很多條以后，手與蛇的頸部粘連較緊，要防止松手放蛇時，手不能與蛇體及時脫離而被毒蛇回轉咬傷。因此，取拿毒蛇的采毒人員要間斷性的洗手，洗手的次數與毒蛇的數量有關，可靈活掌握。值得一提的是，在采眼鏡王蛇、五步蛇等具有噴毒習性的兇猛劇毒蛇時，除注意上述問題外，還應戴護目鏡或防護面具，身著厚實的長衣長褲，足蹬高幫的旅游鞋，手戴草質手套，長筒的最好。初學采毒者不應采這兩種毒蛇的毒，以免出現意外，必須由豐富采毒經驗的人員實施操作。
    玻璃膜皿上綁蓋的薄膜，切勿使用含硫的橡皮或易脫色的薄膜，以免因雜質脫落而污染蛇毒。每個盛毒器皿所盛的毒蛇不宜過多，在大量制備蛇干毒時，毒液的厚度不超過0.3厘米，否則會影響蛇毒的干燥速度。必須按照有關標準，在盛毒器外標明蛇毒的種類、采毒日期、質量狀況及備注等；鮮蛇毒必須有專人負責看管。