發(fā)情是母牛性活動的表現(xiàn)，是由于性腺內(nèi)分泌的刺激和生殖器官形態(tài)變化的結(jié)果。在垂體促性腺激素的作用下，當母牛卵巢上的卵泡發(fā)育與成熟時所分泌的雌二醇在血液中濃度增加到一定量時，就引起母牛生殖生理的一系列變化，表現(xiàn)為性沖動，愿意接近公牛，并接受交配。

牛是四季發(fā)情的家畜，但黃牛在5～7月發(fā)情較多。發(fā)情母牛在生理、行為上發(fā)生一系列的性活動變化，完整的發(fā)情應(yīng)具備下列一些變化：

（1）接受其他母牛爬跨  發(fā)情母牛在運動場或放牧時爬跨其他母牛或被其他牛爬跨，在發(fā)情旺盛期接受其他母牛爬跨，靜立不動。

（2）行為變化  發(fā)情母牛眼睛充血，眼神銳利，常表現(xiàn)出興奮、不安，有時哞叫，食欲減退，排糞、排尿次數(shù)增多。

（3）生殖道的變化  由于雌激素的作用，發(fā)情母牛外陰部充血、腫脹，子宮頸松馳、充血，頸口開放，腺體分泌增多，陰門流出透明的黏液。輸卵管上皮細胞增長，管腔擴大，分泌物增多，輸卵管傘興奮張開、包裹卵巢。

（4）卵巢的變化  在發(fā)情前2~3天卵巢內(nèi)卵泡發(fā)育很快，卵泡液不斷增多，卵泡體積逐漸增大，卵泡壁變薄，突出于卵巢的表面，最后成熟排卵，排卵后逐漸形成黃體。