目前，育肥肉牛的專業(yè)場（戶）越來越多，飼養(yǎng)規(guī)模也越來越大。在育肥肉牛過程中，有的用成年牛育肥，有的用淘汰的老、弱、病、殘牛育肥，還有的用犢牛育肥。用上述幾種牛進行育肥后肉用都是可以的，但育肥后的經(jīng)濟效益是有區(qū)別的。那么，用什么樣的牛育肥經(jīng)濟效益最好呢？實踐證明，用1~2歲的牛和2歲以內(nèi)未去勢的公牛育肥經(jīng)濟效益最理想。為什么呢？

一是因為肉牛的增重率和飼料轉(zhuǎn)化率與年齡有很大關(guān)系。一般情況下，年齡越大，增重越慢，飼料報酬率越低。據(jù)試驗，肉牛在出生第一年增重最快；第二年增重僅為第一年增重的70%；第三年增重僅為第二年增重的50%。青年牛的增重主要是長肌肉、器官和骨骼。而老年牛的增重則主要增加脂肪。所以，1~2歲的犢牛增重快，肉質(zhì)好。年齡較大的牛育肥增重慢，肉質(zhì)差。因此，1~2歲的牛最適宜育肥。

二是因為肉牛的增重和肉質(zhì)與其性別有很大關(guān)系。在同樣的條件下，以公牛生長最快，閹牛次之，母牛最慢。以前很多農(nóng)牧民和專業(yè)場（戶）習(xí)慣于對公牛去勢后再進行育肥。但最近許多科學(xué)試驗證明，未去勢的育成牛比閹牛日增重提高14.4%，飼料利用率提高11.7%，而胴體瘦肉多，脂肪少。這是什么原因呢？是因為未去勢的公牛體內(nèi)性激素（睪酮）含量高的緣故。因此，對2歲以內(nèi)用來育肥的公牛以不去勢為好。