1.死后變化 魚捕獲或屠宰后，和植物體不同的是會發生動物體特有的死后變化。這些變化過程大致為：首先，自身的酶系統開始作用。在糖酵解作用下，糖原被分解生成乳酸， pH降低。然后，pH降至某一程度則三磷酸腺苷酶開始作用。三磷酸腺苷被分解減少，磷酸肌酸也消失，肌肉蛋白收縮，則引起死后僵硬。僵硬使肌肉收縮，彈性和拉伸減少。魚捕獲之際，在網中若被悶死，則糖原分解生成乳酸，三磷酸腺苷也幾乎消耗殆盡，此時不引起僵硬直接發生腐敗。第三步，不久僵硬結束，恢復所謂解硬的原來硬度。第四步，肌肉中的酶發生自身消化，增加可溶性物質，軟化組織。最后，自身消化使可溶性物質增多，若粘附侵入的細菌就會旺盛地繁瑣，進行分解產物積累，不久就腐敗。
 2.冷藏 為了防止腐敗，保持鮮度，魚捕獲后必須立即充分冷卻，低溫保藏。在低溫下僵直緩慢且維持時間也長。冷藏有撒上碎冰冷卻的填冰法，投入到冰水中的冷卻冰水法，各有特點。一般不能用冷藏來長期保藏魚類。
 3.冷凍法 為了凍結，從品質要求來看需要進行急速凍結。凍結的方法大致有鹽水浸漬法（浸漬在約一5℃的食鹽水中凍結）、接觸法（在-40～-25℃的低溫板上凍結）、半鼓風法（把-40～-35℃的冷風，以3～5m／s的風速送入凍結）。凍結了的魚體為防止在凍藏中的干耗和空氣的氧化而保護魚面，可輕微地在水中浸一下或灑水，以在魚體表面產生冰膜，稱為“上光”。凍結魚的凍藏溫度越低越好，尤其長時間保藏時，但考慮到經濟困素，一般以-20℃為宜。