橄欖油是用成熟的油橄欖鮮果直接冷榨制取的油脂。油橄欖原是地中海的一種優(yōu)質(zhì)木本油料樹種，已被世界上多個國家引種，我國于 1964 年首次引進(jìn)樹苗并栽種成活。世界衛(wèi)生組織的調(diào)查結(jié)果表明：以橄欖油為食用油的希臘克里特島居民，心血管系統(tǒng)疾病和癌癥發(fā)病率極低。巴黎首屆人類營養(yǎng)大會報道：美國冠心病發(fā)病率高于法國兩倍。心臟病在美國的發(fā)病率占各種疾病發(fā)病率的 32 ％，而意大利只占 12 ％，希臘僅占 8 ％。究其原因，這與希臘當(dāng)?shù)鼐用耖L期食用橄欖油有密切關(guān)系。 人體所需的脂肪從植物或動物中獲取，其主要成分是脂肪酸。脂肪有飽和與不飽和之分，后者只能由食物提供。因此，不飽和脂肪酸又被稱為必需脂肪酸。橄欖油與其它植物食用油相比，含有豐富的不飽和脂肪酸，易被人體消化吸收，又不易氧化沉積在人體血管壁、心臟冠狀動脈等部位。它是 9 類 96 種物質(zhì)的混合物，正是這些成分使其在醫(yī)學(xué)和營養(yǎng)上發(fā)揮了重要作用而成為理想的食用油。那么，橄欖油具體對人體有哪些益處呢？
　　首先，能增進(jìn)消化系統(tǒng)功能。橄欖油中含有比任何植物油都要高的油酸及適當(dāng)比例的不飽和脂肪酸，富含豐富的維生素 A 、 D 、 E 、 F 、 K 和胡蘿卜素等脂溶性維生素及抗氧化物等多種成分，并不含膽固醇，因而人體消化吸收率極高。它有減少胃酸、阻止發(fā)生胃炎及十二指腸潰瘍等病的功能；并可刺激膽汁分泌，激化胰酶的活力；使油脂降解，被腸黏膜吸收，以減少膽囊炎和膽結(jié)石的發(fā)生。
　　其次，能減少心血管疾病發(fā)生。動脈粥樣硬化是現(xiàn)代城市中發(fā)病率較高的疾病。醫(yī)學(xué)證明，這與食用過多熱量及過多的動物脂肪引起的血漿中膽固醇濃度升高有關(guān)。橄欖油中的油酸還能維持“高密度脂蛋白膽固醇”的平衡濃度，以保證體內(nèi)對膽固醇的需求量。
　　第三，有促進(jìn)骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育功能。橄欖油中所含豐富的油酸，非常有助于增強(qiáng)人體對礦物質(zhì)的吸收，如鈣、磷、鋅等，是補(bǔ)充人體尤其是嬰兒大腦發(fā)育的重要營養(yǎng)成分。橄欖油應(yīng)該是各年齡段人群首選的食用油。
　　由于橄欖油在加工提取過程中未進(jìn)行化學(xué)處理，天然養(yǎng)分未遭到破壞，因而，它是理想的涼拌、烹調(diào)用油，更是最好的色拉油，是迄今為止油脂中最適合人體的食用油。