生活飲用水感官性狀和物理指標有色度、渾濁度、臭和味、肉眼可見物、pH值、總硬度、溶解性總固體、揮發酚類以及陰離子合成洗滌劑。現行的《生活飲用水衛生標準》（GB 5749-2006）中對其限值進行了規定。

清潔水應是無色，天然水經常呈現的淺黃、淺褐或黃綠等各種顏色是自然環境中有機物的分解過程和所含無機物造成的，最常見的是天然有機物的分解產生的有機絡合物的顏色。色度過高的自來水，常伴有各種顏色，肉眼容易察覺。

色度是評價感官質量的重要指標，衛生標準規定色度不應超過15度。檢測方法為鉑-鈷標準比色法，用氯鉑酸鉀和氯化鈷配制成與天然水黃色色調相似的標準色列，用于水樣目視比色測定。規定1mg/L鉑[以（PtCl6）2-形式存在]所具有的顏色作為1個色度單位，稱為1度。

清潔水應是透明，水的渾濁度是由于懸浮物或膠態物，或兩者造成在光學方面的散射或吸收行為，表示水中懸浮物和膠態物對光線透過時的阻礙程度。渾濁度主要取決于膠體顆粒的種類、含量、大小、形狀和折射指數。

渾濁度影響消毒有效性，常用來判斷水是否遭受污染的一個表觀特征，衛生標準規定渾濁度不應超過1NTU。檢測方法為散射法——福爾馬肼標準，在相同條件下用福爾馬肼標準混懸液散射光的強度和水樣散射光的強度進行比較。

清潔水應是無臭氣和異味。被污染的水體往往具有不正常的氣味，用鼻聞到的稱為臭，口嘗到的稱為味。根據水的臭與味，可以推測水中所含雜質和有害成分，衛生標準的規定是無異臭、異味。天然水中臭和味的主要來源有：

（1）水生動植物或微生物的繁殖和衰亡

（2）有機物的腐敗分解

（3）溶解的氣體如硫化氫等

（4）溶解的礦物鹽或混入的泥土

例如湖沼水因水藻大量繁殖或有機物較多而有魚腥氣及霉爛氣，水中含有硫化氫時使水呈臭蛋味，硫酸鈉或硫酸鎂過多時呈苦味，鐵鹽過多時有澀味。水中適量碳酸鈣和碳酸鎂時使人感到甘美可口，含氧較多的水略帶甜味。受生活污水、工業廢水污染時可呈現出特殊的臭和味。

主要指水中存在的、能以肉眼觀察到的顆粒或其他懸浮物質。水中含有肉眼可見物會影響飲用水的外觀，表明水中可能存在有害物質或生物的過多繁殖，衛生標準標準規定肉眼可見物應為無。生活中例如水處理不當會造成水中絮凝物的殘留；有機物污染嚴重的水體中藻類的大量繁殖造成水中大量有色懸浮物的產生。

pH值就是水中氫離子的負對數，它反映了水的酸堿度。生活飲用水衛生標準為6.5-8.5，水質酸性或堿性過強對人體健康都有不良影響。

水質pH值過高將會導致溶解性鹽類析出，使水的感官性狀變壞，并且pH值對混凝沉淀的效果、凈水劑投量、加氯消毒效果以及除氯處理等都有關系，會降低氯制劑的消毒效果；相反如果pH值過低，也就是酸性過強時，就會增加水對金屬，特別是對鐵、鉛和二氧化碳的溶解能力，這種水容易腐蝕管道。

它的檢測方法為玻璃電極法，是以玻璃電極為指示電極，飽和甘汞電極為參比電極，插入溶液中組成原電池。當氫離子濃度發生變化時，玻璃電極和甘汞電極之間的電動勢也隨著變化，在25℃時，每單位pH標度相當于59.1mV電動勢變化值。在儀器上直接以pH的讀數表示。

硬度高的水可使肥皂沉淀使洗滌劑的效用大大降低；紡織工業上硬度過大的水使紡織物粗造且難以染色；燒鍋爐易堵塞管道，引起鍋爐爆炸事故；高硬度的水，難喝、有苦澀味，飲用后甚至影響胃腸功能等，所以總硬度是一個重要的監測指標。

總硬度是指水中Ca2+、Mg2+的總量，衛生標準規定生活飲用水總硬度≤450mg/L（以CaCO3計）。采用乙二胺四乙酸二鈉滴定法測定，是在一定條件下（pH=10），以鉻黑T為指示劑，氨-氯化銨為緩沖溶液，乙二胺四乙酸二鈉（EDTA）與鈣、鎂離子形成穩定的配合物，從而測定水中鈣、鎂總量。

溶解性總固體是指水中溶解性物質的總量，其中主要是礦物質。主要成分有鈣、鎂、鈉的重碳酸鹽、氯化物和硫酸鹽等鹽類。

水中含溶解性總固體含量過高時，可使水產生不良味道，并能損壞配水管道和設備，它是評價水質礦化程度的重要依據。濃度低于600mg/L時水味尚好，當高于1200mg/L時會影響水味。衛生標準規定水中溶解性總固體≤1000mg/L。采用稱量法測定，即水樣經過濾后，在一定溫度下烘干，將所得的固體殘渣稱量。

天然水中并不含有酚類物質，水中的酚主要是含酚物質污染的結果。酚類化合物本身毒性并不大，但是水中含酚可以引起水的感官性惡化，產生惡臭味。特別是飲用水使用漂白劑、漂白精等氯化消毒劑消毒時，氯與酚能形成臭味更加強烈的氯酚，能引起胃腸功能不良。

揮發性酚并不是一種化合物，而是苯酚和它的同系物的總稱。由于這些酚在水質檢驗中能被蒸餾而檢查出來，所以稱之為揮發性酚類。

水中含酚不得超過0.002mg/L（以苯酚計）。檢測方法為4-氨基安替比林三氯甲烷萃取分光光度法，即在pH10.0±0.2和有氧化劑鐵氰化鉀存在的溶液中，酚與4-氨基安替比林形成紅色的安替比林染料，用三氯甲烷萃取后比色定量。

天然水中不含有合成洗滌劑。隨著合成洗滌劑工業的發展，有些地面水和淺層地下水越來越多地受到污染。

目前國內生產的合成洗滌劑以陰離子型的十二烷基苯磺酸鹽為主，這類物質化學性能穩定，一旦污染水源，就不易降解和消除。當水中濃度為0.5mg/L時會產生泡沫、有異味，進入腸胃后有刺激粘膜的作用，甚至引起腹瀉、腹痛。

根據味覺及形成泡沫的閾濃度，標準限值為0.3mg/L。檢測方法為亞甲藍分光光度法，原理是亞甲藍染料在水溶液中與陰離子合成洗滌劑形成易被有機溶劑萃取的藍色化合物，未反應的亞甲藍則仍留在水溶液中，根據有機相藍色的強度，測定陰離子合成洗滌劑的含量。