醬油系大豆、淀粉等原料經過發酵等程序釀制而成，味道鮮美，是人們常用的調味品之一。近年來醫學研究發現，醬油具有獨特的防癌抗癌作用。
以往，日本人中胃癌的發病率較高，人們推測這是由于使用大醬過多所致，故人們總是認為醬油是一種危險食品。但在幾年前，美國威斯康星大學的研究人員否定了這一說法。專家們通過給老鼠喂以致癌物亞硝酸鹽，同時又喂以醬油，結果發現醬油吃的越多，患胃癌的概率越低。
　　醬油不僅不是致癌物，而且還有抗癌作用。美國研究人員所作的研究指出，醬油的主要原料大豆中含有植物雌激素，植物雌激素有效的以致人體內的雌激素的產生，而一旦人體的雌激素水平過高就會引起乳腺癌的發生。研究還發現，大豆中含有豐富的卵磷脂，卵磷脂具有提高人體代謝能力和免疫力等作用，對于防治癌癥，尤其是對防止乳腺癌有一定的作用。
　　另外，醬油中所含的異黃酮，可降低人體10%膽固醇，減少患心血管疾病的危險，還可以減緩甚至阻止腫瘤的聲長。
　　研究認為，亞洲國家婦女的乳腺癌發病率較低，而這類惡性腫瘤在美國則多見，可能與亞洲婦女使用醬油量較歐美國家婦女高出30～50倍，吸收了較多異黃酮有關。惡性腫瘤的生長需要依靠新的血管生成，從而是腫瘤的生長受阻。
　　新加坡國立大學的研究人員最近報告說，在烹飪中常用醬油中能產生一種天然的抗氧化成分，它有助于減少自由基對人體的損害，其功能比常見的維生素C和E大呢感抗氧化劑大幾十倍。自由基是導致細胞變異的代謝產物。根據研究結果顯示，一丁點醬油所達到的抑制自由基的效果，與一杯紅葡萄酒相當。尤其令人驚訝的是，醬油能不斷的消滅一定分量的自由基后就停止了，專家們說，醬油內含有兩種以上的抗氧化成分，而且各種成分消滅自由基的時間長短也不一。研究人員說，這是科學界第一次發現醬油有如此多的抗氧化天然成分。