目前，對于癌癥尚無十分有效的治療方法，所以人們往往會“談癌色變”。近年來，各種所謂能防癌、抗癌的產品越來越多，在眾多世界性組織推薦的防癌或保健食品中，西紅柿總是位居前列。在大量的流行病調查和動物實驗中發現，西紅柿在防癌抗癌中的優異表現，主要源于其中的番茄紅素。
那么，番茄紅素是如何防癌、抗癌的呢？
第一，通過一系列的生化作用，番茄紅素能促進癌細胞分化（向良性方向轉化），抑制癌細胞增殖。
第二，可增強人體免疫功能。番茄紅素能促進一些具有防癌、抗癌作用的細胞素分泌，如白細胞介素-ⅱ，激活淋巴細胞對癌細胞的溶解作用；被激活的淋巴細胞又能釋放細胞素如腫瘤壞死因子等，對腫瘤細胞具有殺傷作用。
第三，番茄紅素具有較強的抗氧化作用。細胞的老化、損傷和dna突變都和自由基作用有關，而抗氧化劑（如番茄紅素等）在有效清除自由基，從而發揮全身保健作用，其中便包括在防癌作用中扮演重要角色。
流行病學研究表明，人體中番茄紅素的血漿濃度的高低與某些癌癥的發生風險存在著非常密切的聯系。例如，美國進行的大量人群前瞻性研究發現，番茄紅素和α-胡蘿卜素等都能降低非吸煙人群的肺癌發病風險，但對吸煙人群番茄紅素能降低肺癌發病風險。因此，對吸煙人群來說，補充番茄紅素具有十分重要的防癌意義。
西紅柿與什么食物搭配能防癌
最近伊利諾大學和哥倫布思大學的科技工作者在動物實驗的過程中，對西紅柿和芥藍共食可抑止前列腺癌發展的問題，提出了許多令人信服的證據。
他們在206只雄性大鼠的后腹肋部皮下注射了相同數量的前列腺癌細胞，然后將它們分組，連續22周觀察前列腺癌細胞在大鼠身上發展的情況。他們在第一組大鼠的飲食中加進10%番茄，第二組中加10%芥藍，第三組中加10%番茄和10%芥藍。
通過觀察，同時兼吃番茄和芥藍的大鼠，治療效果最顯著，腫瘤縮小的程度竟達52%，而且那些腫瘤生長緩慢。從瘤體的組織切片上來看，癌細胞分化遲鈍，癌細胞核的凋亡程度卻相當明顯。
由此可見，番茄和芥藍共食的確可防止前列腺癌的發展。提倡番茄和芥藍同食，這將會是一件對健康很有意義的事。
釋疑：吃西紅柿能壯陽？
浙江中醫藥大學附屬第二醫院男科呂伯東主任醫師表示，西紅柿的確對男人有好處，能預防前列腺癌，還能改善精子濃度和活力，讓精子強化成為“超級精子”。但是，人們卻錯誤地把精子質量、生育能力等同于“壯陽”，并以此認為吃西紅柿能“壯陽”，于是西紅柿就變得神奇起來。
呂伯東指出，有些食物所含的微量元素和生物活性，可強精益氣、提高精液質量、增強精子活力。但要注意的是，對精子有好處，對壯陽就未必了，而且精子質量與性能力也是兩碼事，因此，西紅柿“壯陽”說法過于牽強。
盡管不能“壯陽”，但西紅柿對男性前列腺、精子的好處是不容置疑的。呂伯東建議男性不妨每天都吃一餐西紅柿，最好熟吃。因為茄紅素是脂溶性物質，熟吃更容易吸收，不過，加熱不要超過30分鐘，否則茄紅素就會被自動分解掉。
另外他強調，在空腹、大量、生吃西紅柿時，由于西紅柿含有的膠質、果質、棉膠酚等酸性成分，很容易與膽汁發生化學反應，凝結成不溶性的塊狀物質，形成結石。因此有結石體質、有家族史、早晨不吃早餐的人要引起注意。
西紅柿營養豐富，老幼皆宜，如今卻讓老百姓感到越來越“不放心”。果身都是通紅的，“一看就是被催熟的”，而且有的是尖頂、硬芯，購買時就不免犯了嘀咕。
使西紅柿早熟早紅的物質，是涂抹在西紅柿的表面的“乙烯”，乙烯是一種植物的生長激素，不是化學物質，更不是動物激素。使用這種植物的生長激素，是因為西紅柿本身的成熟過程靠自身體內的乙烯來完成，人為加入乙烯之后，對西紅柿的成熟可以起到“催促”的作用。乙烯對人體并無傷害，在自然情況下可以揮發，所以可以保證安全。
如果市民在挑選西紅柿時仍然有顧慮，還可以采取“一看、二摸、三存放”的辦法：
摸：
西紅柿成熟的標志是軟而不是硬，如果摸起來感覺里面有明顯硬芯的西紅柿，最好不買。
看：
成熟的西紅柿通紅，黃色品種則明黃，如果顏色有深淺不均，最好不選；外形輪廓自然，“歪瓜裂棗”的西紅柿可能更甜，但如果果身上有明顯的突起，可以不選。另外在同一個品種中，如果個別有明顯的尖頂，就說明不代表這個品種的特征，可能因為過分使用激素所致。
存放：
西紅柿剛剛買回家最好不急著食用，因為西紅柿有一個“放熟”的過程，而且外表涂抹的催熟催紅物質“乙烯”，在放熟時可以繼續揮發。食用時，用清水洗凈后即可，如果實在對乙烯有“心理障礙”，可以拿開水燙一下，把皮剝下后再吃。
果類蔬菜，相對于葉類蔬菜，病蟲害少，尤其是西紅柿，用的農藥相對來說較少，所以老百姓大可以“放心吃”。
關于西紅柿的7個“意想不到”
1.意大利美食善用西紅柿，讓人誤以為西紅柿源自歐洲。其實，它的原產地是墨西哥，哥倫布第一次把西紅柿的種子帶到歐洲。
2.多吃西紅柿能減少傷口感染，因為富含抗氧化劑。
3.西紅柿預防前列腺癌、結腸癌和胰腺癌，作用最明顯。
4.有機西紅柿比普通西紅柿所含的番茄紅素高很多倍。
5.西紅柿有穩定血糖和膽固醇的功效，因為西紅柿是膳食纖維的重要來源。
6.西紅柿的顏色分為紅、黃、橙、綠、紫，但是沒有藍色。
7.罐裝的番茄汁要比新鮮的西紅柿營養價值高。因為市售的新鮮西紅柿都是在它尚未成熟時摘下，而制番茄汁的西紅柿則是熟透轉紅后才摘下加工的。此外，罐裝的番茄汁經過100℃的高溫殺菌，適合任何體質的人飲用。
1.意大利美食善用西紅柿，讓人誤以為西紅柿源自歐洲。其實，它的原產地是墨西哥，哥倫布第一次把西紅柿的種子帶到歐洲。
2.多吃西紅柿能減少傷口感染，因為富含抗氧化劑。
3.西紅柿預防前列腺癌、結腸癌和胰腺癌，作用最明顯。
4.有機西紅柿比普通西紅柿所含的番茄紅素高很多倍。
5.西紅柿有穩定血糖和膽固醇的功效，因為西紅柿是膳食纖維的重要來源。
6.西紅柿的顏色分為紅、黃、橙、綠、紫，但是沒有藍色。
7.罐裝的番茄汁要比新鮮的西紅柿營養價值高。因為市售的新鮮西紅柿都是在它尚未成熟時摘下，而制番茄汁的西紅柿則是熟透轉紅后才摘下加工的。此外，罐裝的番茄汁經過100℃的高溫殺菌，適合任何體質的人飲用。
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