元宵不僅好吃，還極富營養價值和食療食補作用。據營養學家分析測定每500克糯米含蛋白質33克，脂肪7克，碳水化合物381克，鈣95毫克，磷775毫克，鐵33毫克。此外，還含有硫胺素、核黃素、尼克酸等維生素。以營養這樣高的糯米，再加以芝麻、核桃、花生、果料和適量的動、植物油制成的元宵，堪稱搭配合理，營養豐富的上等“理想”食品。做元宵的主料是糯米粉，據測定，糯米中含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣及多種維生素。祖國醫學認為，糯米性平味甘，能補虛調血、開胃健脾、益氣止瀉。用糯米粉皮配上冰糖、果料與適量動植物油制成的餡心，不僅細糯軟滑、馨香可口，而且不同餡還有不同的食療功效，如黑芝麻滋養肝腎、益氣養血，可治脫發、早白發、腰膝酸軟、便秘；核桃仁潤肺益胃、補血養神，能養顏、健腦、烏發，治療腎虛遺精、產后體弱、慢性咳嗽；蓮子養心安神、健脾補虛，能治心虛失眠、脾虛泄瀉；紅棗補中益氣、調補氣血，能保護肝臟功能、降低血脂。

    我國各地有許多不同餡心、不同口味的元宵名吃，如北京的“八寶元宵”、上海的“酒釀小圓子”、蘇州的“五色湯圓”、寧波的“豬油湯圓”、廣州的“麻蓉湯圓”、潮州的“四式湯圓”、貴陽的“八珍湯圓”等，不僅味道鮮美，獨具特色，其食補食療作用也各有一功。因此，元宵節之夜，人們根據各自口味，不同身體狀況，進食不同口味的元宵，既是一份美好的享受，又是保健的上乘補品。

    煮“元宵” 是人們最平常的食用方法。湯煮“元宵”，要掌握“滾水下，文火煮”的要領，并用湯勺徐徐推轉，使“元宵”在湯中翻轉，不致黏鍋。水沸時加點涼水，保持湯水似滾狀態，看其表面光滑，浮于水面，手拿筷子按下時，里面松軟一致，有一定的彈性時，即可食用了。可吃“元宵”不光用水煮，下面一些吃法更為講究，適用一些。

    蒸元宵 將“元宵”擺入抹了一層油的瓷盤或金屬盤里，入鍋蒸熟，取出后撒上綿白糖即可。食之香糯可口，做法方便易行。

    烤元宵 將“元宵”擺入抹有底油的金屬盤內，連盤放進烤箱，烤至色呈金黃、熟透，取出裝盤，以綿白糖佐食，口味清香甘甜。注意：使用微波爐烤“元宵”不要使用金屬盤和抹底油，只是放進微波爐專用的塑料或陶瓷器皿即可。

    水晶元宵 將芝麻炒酥研末，放入熬稠糖糊的鍋中，再倒入炸好的“元宵”，滾蘸均勻，出鍋上盤，逐個擺開，互不黏連，冷食、熱食皆宜，晶瑩剔透，甜潤爽口。

    拔絲元宵 將“元宵”炸好備用。用食用油滑鍋底，放入白糖和適量清水，用文火熬成糖稀，當糖稀冒大泡呈黃色時，放入炸好的“元宵”，與糖稀攪拌，迅速出鍋，趁熱食用，宛如金珠纏絲，別有情趣。

    油炸元宵 如果是生“元宵”，可將“元宵”先蘸上雞蛋清，再放進鍋里炸。這樣炸出來的“元宵”有雞蛋香味。炸時要不斷翻動，以免炸得不透不勻。油炸“元宵”時，有時會發生“元宵”在油鍋里突然炸裂濺傷人的現象。如在“元宵”下鍋前用針在“元宵”上扎兩個小針眼，即可防止這種現象的發生。另外，炸時要用小火溫油，這樣炸出的“元宵”香甜可口，皮酥里糯。

    酒醉元宵 將特制“小元宵”煮熟后盛入碗中，再將煮沸后的甜酒釀澆入，打入雞蛋花更佳。席開上桌，甜酸軟滑，酒香醉人。

    酒鍋元宵 待鍋內清水燒開后，將湯圓下鍋，湯圓浮起時，加入白糖，連湯一起倒入已備好燒酒的酒鍋內，將酒鍋端于桌上，再將鍋內酒點燃。