其實這個詞來源于一個人名，就是馬路之父——John McAdam。

在馬路出現之前，人們將巨大的巖石鋪設在一起作為道路，其表面近似平整。然而，到了18世紀中期，英國發生了工業革命，交通運輸狀況急需改善。

John McAdam創新性地在道路上設計了淺拱型（camber），便于道路兩側排水（drain）。

并用壓實的（compacted）石頭鋪路，不僅使路面更平整光滑，更便于行車，而且造價更低，使用壽命（longevity）更長。

這種道路迅速在全世界流行起來，被大家稱為Macadam Roads。

中國在引進了這種修建方法時，就將其音譯為“馬卡丹”路，俗稱“馬路”。