彩葉草為唇形科鞘蕊花屬植物，也稱斑葉洋紫蘇、錦紫蘇。彩葉草葉片鮮艷明亮，葉色極富變化，葉面為綠、紅、黃、暗紅、紫色等，并具有黃、紅、紫等各色斑點，且色彩深淺不同，呈不規則斑塊狀。目前栽培的彩葉草多為各種顏色的優良雜交種，故稱雜種彩葉草。彩葉草為優良的觀葉植物，可盆栽觀賞，也可配置花壇，枝葉可作為切花材料，具有較高的觀賞價值。
生長習性
彩葉草原產印度尼西亞，性喜溫暖，不耐寒，生長適溫20℃～25℃；喜陽光充足；喜疏松肥沃、排水良好的土壤；喜濕潤，忌積水。原為多年生草本或亞灌木，在我國大多數地區不能露地越冬，故常作一年生栽培。
繁殖
因穴盤育苗具有節約種子、便于管理、生長健壯、緩苗期短、成苗率高、生產周期短、育苗效率高的優點，所以近年來彩葉草的繁殖多采用穴盤育苗法。根據繁殖的材料，可分為穴盤播種育苗法和穴盤扦插育苗法兩種。
穴盤播種育苗法
（1）種子：宜選用籽粒飽滿、高活力、高發芽率的種子。在播種前需進行消毒處理，將種子放入50℃～60℃溫水中，攪拌20～30分鐘。在水中浸泡一段時間，漂去癟粒，再用清水沖洗干凈，濾去水分，風干待用。也可用40%的福爾馬林溶液、0.5%的高錳酸鉀溶液或0.3%～1.0%的硫酸銅溶液浸泡、沖洗、風干后即可使用。
（2）基質：對基質的基本要求是無菌、無蟲卵、無雜物及雜草種子，有良好的保水性和透氣性。可選用草炭土、椰糠、珍珠巖、蛭石等基質，常用泥炭土與蛭石，將其按2∶1混合，過篩使用。育苗基質在播種前最好用600～1000倍液的多菌靈或百菌清消毒一次。需要注意的是播種基質中絕不能摻入無機肥，否則會導致不出苗或出苗后死亡。
（3）穴盤：穴盤的規格有288目、200目、128目、50目，因彩葉草的種子重量為每克3300粒，種子較小，故常用288目或200目穴盤。對于使用過的穴盤再次使用，必須進行清洗、消毒，干燥后方可使用，常用600倍液多菌靈、800～1000倍液殺滅爾等殺菌劑洗刷或噴灑，然后用清水沖洗2～3次。
（4）播種：先在穴孔中填入基質，盡量使每個穴孔填裝均勻，并輕輕鎮壓，使基質中間略低于四周。基質不可填裝過滿，應略低于穴孔的高度，使每個穴孔的輪廓清晰可見。播種前一天應淋濕基質，達到剛好澆透的程度，即穴孔底部有水滲出。淋濕時采用自動間歇噴水或手工多遍噴水的方式，讓水分緩慢滲透基質。然后將種子仔細點入穴孔，每穴1粒，種子必須落在穴孔的正中。種子具喜光性，播后不需蓋土。室外播種常在3～4月進行，溫室播種則多在春夏秋三季進行。
（5）澆水：播后及時噴淋水，直至穴盤底部有水滲出。播種初期土壤濕度可大些，以保證種子吸水膨脹的需要，后期水分不宜過多，土壤濕潤即可。
（6）催芽：穴盤移入溫室催芽后，溫室要適當遮蔭，并使室內保持高溫高濕狀態。在21℃～24℃的條件下10～14天發芽，幼芽露頭時即可移出溫室。
（7）移植：小苗長至2～4葉期時，就需移植一次。移植時將小苗連根掘起，移植到淺盆中，其密度以葉片相互不接觸為度。小苗長至6～8片葉時，再移植到口徑10cm的小盆中，并保留2～4片葉摘心。到7月份苗較大時，再換1次盆，盆底應加入少量豆餅作底肥。
穴盤扦插育苗法
（1）插穗：應選擇無病蟲害、成熟適中、生命力旺盛的嫩枝。在葉芽上方1～0.5cm處，切口向芽傾斜，用鋒利刀（剪）切取含2個或2個以上腋芽、約5～7cm長的一段枝條作為插穗。
（2）穴盤：可選用長54cm、寬28cm、高5cm，孔徑3cm或2cm、深5cm的穴盤。
（3）基質：選擇疏松透氣的基質，如草炭與珍珠巖（3∶1）、腐葉土與鋸末（1∶1）或草炭與園土（1∶1）。
（4）扦插：溫室的穴盤扦插可于3～10月進行，露地多于4～9月進行。扦插的密度以葉片互不覆蓋，不影響光合作用為宜，扦插深度為2cm，不宜過深，以免影響生根。插完后將穴盤置于遮光率為70％的遮蔭網下，溫度25℃～32℃，有微風的小環境中。
（5）澆水：扦插后根據天氣情況確定澆水的時間和次數，晴天每隔2小時向基質表面噴水，陰天或雨天可少噴或不噴，使空氣濕度保持在90％左右，注意基質不能出現積水現象。扦插后10天左右長出新根，逐漸減少噴霧次數，半個月后移植或定植，進入正常管理。
栽培管理
水分管理彩葉草葉大而薄，土壤過干則葉色易褪去，因此在生長期間要注意澆水和葉面噴水，尤其在夏季高溫期宜將澆水和葉面噴水相結合，以提高空氣濕度。但不能使盆土過濕，否則植株易發生徒長的現象，導致莖節過長，影響株形。長期的積水還易使根系腐爛、葉片脫落。冬季則應控制澆水，溫度維持在15℃，保證干濕相宜。
肥料管理彩葉草喜肥，每次摘心后都要施一次餅肥水或人糞尿。生長期施1～2次稀薄的磷、鉀肥，可促使節間短、枝密、莖硬、葉面色澤鮮亮。切忌施入過量的氮肥，否則易導致葉片暗淡。
光照管理彩葉草為喜光植物，在全日照下葉色更鮮艷，所以一般不遮蔭，但在夏季高溫時應避免陽光直射，高溫強光會使色素遭到破壞，引起葉綠素增加，導致植株色彩不鮮明，甚至偏綠，影響觀賞，因此夏季高溫時應適當遮蔭，而其它季節則不能遮蔭，因光線暗淡會使葉色灰暗。
溫度管理彩葉草耐寒性不強，生長適溫為20℃～25℃。冬季生長遲緩，越冬溫度要求在15℃以上，低于10℃則葉片變黃脫落，生長停止。如冬季的溫度長期低于5℃，則地上莖葉會呈水漬狀，嚴重時植株會枯死。
修剪整形若要培養出株形豐滿的植株，則應摘心，以促進側枝生長。若要培養成樹狀株形，則不必摘心。花序出現后，若不采種則應及時摘去，以免消耗營養，影響株形。對于留種母株，要減少摘心次數，讓其在入冬前完成開花結實過程。
病蟲害防治
幼苗期易發生猝倒病、立枯病，生長期易發生灰霉病；室內栽培時還易受到介殼蟲、紅蜘蛛和白粉虱等危害。
猝倒病癥狀：種子萌芽后至幼苗出土前受害，造成爛種、爛芽；幼苗莖基部呈水漬狀黃色病斑，后為黃褐色，縊縮呈線狀，倒伏；濕度大時在病部及周圍的土面長出一層白色如棉絮狀菌絲體。防治：加強栽培基質的消毒；發病初期及時噴50%多菌靈500倍液，每隔5～7天噴一次，連噴或交替噴2～3次。
立枯病癥狀：自幼苗期至定植均可受害，莖基部產生暗褐色病斑，逐漸凹陷，病部縊縮，當病部擴展至繞莖一周時，植株直立狀枯死，一般不倒伏。防治：避免高溫高濕；加強栽培基質消毒；發病初期噴灑50%立枯凈可濕性粉劑900倍液，每平方米2～3升。
灰霉病癥狀：近地面的莖葉呈水漬狀，變褐腐敗，并向上擴展，病部出現灰黃色霉層，嚴重時莖葉枯死。防治：保持株間的良好通風透氣性；發病初期噴灑50％多菌靈可濕性粉劑800倍液等。
蟲害室內栽培尤其是溫室栽培時易受到介殼蟲、紅蜘蛛和白粉虱等危害，可用40%的氧化樂果乳油1000倍液防治；在生產過程中也可采用地膜全覆蓋和掛防蟲板等措施減少病蟲害的發生。
