古今芳香療法與芳香養生

本文以《離騷》與《本草綱目》中有關內容為據說明古代芳香療法與芳香養生的情形，把現代芳香療法和芳香養生的主要內容歸納成“精油療效表”，該表可作為精油的直接使用和混合配制提高療效的重要參考資料。　
　
“芳香療法”（aromatherapy）這個詞雖然是法國醫生金.華爾奈特于1964年創造的，但我們只要回顧一下香料發展的歷史，便不難發現，我國早在5000年前就已應用香料植物驅疫避穢；古巴比倫和亞述人在3500年前便懂得用薰香治療疾病；3350年前的埃及人在沐浴時已使用香油或香膏，并認為有益肌膚；古希臘和羅馬人也早就知道使用一些新鮮或干燥的芳香植物可以令人鎮靜、止痛或者精神興奮。

屈原在《離騷》一詩中涉及芳香療法與芳香養生的就有51句之多，如“扈江離與辟燕兮，紉秋蘭以為佩”，“昔三后之純粹兮，因眾芳之所在”，“雜申椒與菌桂兮，豈維紉夫蕙芷”，“余既茲蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝”，“畦留夷與揭東兮，雜度蘅與方芷”，“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”，“蘇糞壤以充幃兮，謂申椒其不芳”，“蘭芷變而不芳兮，荃蕙化而為茅”，“何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也”，“余既以蘭為可侍兮，羌無實而容長”，“委劂美以從俗兮，茍得列乎眾芳”，“椒專佞以慢稻兮，木殺　又欲充夫佩幃”，“既干進而務入兮，又何芳之能祗”，“芳菲菲而難虧兮，芬至今猶未沫”等佳句，可以想象春秋戰國時期人們對香味和香料植物給予人的心理作用已有了深刻的認識，時人還把香料作“佩幃”（香囊），以植物的“香”或“臭”喻人和事物。

以紀念屈原為始的我國端午節活動更把芳香療法推廣成為“全民運動”，節日期間人們焚燒或薰燃艾、蒿、菖蒲等香料植物來驅疫避穢，殺滅越冬后的各種害蟲以減少夏季的疾病，飲服各種香草熬煮的“草藥湯”和“藥酒”以“發散”體內積存的“毒素”。