碳酸飲料是指在一定條件下，充入二氧化碳氣的軟飲料，是發展最早、產量最大的飲料，它可以起到解渴、促進消化和幫助解除疲勞的作用。其種類一般可分為果汁型、果味型、可樂型、低熱量型等。
碳酸飲料多以白砂糖作為甜味劑，但也有以葡萄糖和果葡糖漿作甜味劑的。葡萄糖甜度約為蔗糖的70%-75%，滲透壓約為蔗糖的2倍，且能給人以清涼感。果葡糖漿甜度高于蔗糖且不易結晶，而且價格低廉。
檸檬酸酸味柔和爽快，入口即達到最高酸感，后味延續時間較短。與檸檬酸鈉復配使用，酸味更為柔美，在碳酸飲料中使用量為0.2%。酒石酸酸味較強且爽口，在飲料中用量為0.1%-0.2%左右，單獨使用較少，一般多與檸檬酸、蘋果酸等并用。
蘋果酸刺激緩慢，不能達到檸檬酸的最高點，但其刺激性可保留較長時間，用量為0.25%-0.55%。乳酸有較強的殺菌作用，能防止雜菌生長，其用量為0.05%-0.2%。磷酸有強烈的收斂味和澀味，其獨特的酸味幾乎只可用于可樂型碳酸飲料中，其用量為0.02%-0.06%，用于甜味可樂飲料的用量為0.05%-0.08%。
碳酸飲料中香精的特性
碳酸飲料用香精可分為：檸檬型飲料用香精、調味型飲料用香精、水果型飲料用香精、乳飲料用香精。
檸檬型飲料用香精
（1）透明飲料用香精：這類飲料指汽水、檸檬汽水等碳酸飲料，以檸檬酸為主的酸味和甜味之間有一個平衡點，即特定的飲料，需要特定的糖酸比，所用香料是檸檬、白檸檬、柑橘等檸檬屬水果的檸檬油，這類是碳酸飲料的代表香料，分為檸檬型、檸檬-白檸檬型、檸檬香型、水果型。
�。�2）橘子汽水用香料：這類飲料是加二氧化碳的、有果汁感或果肉感的、味道柔和的碳酸飲料，其中可加果汁或不加果汁�？谖渡纤c透明飲料的生硬的爽快性截然不同，為了產生柔和的果汁感，要使用香精油和懸濁劑。
�。�3）檸檬汽水用香料：檸檬汽水有果汁汽水和無果汁汽水。無果汁汽水使用懸濁劑，是乳濁的碳酸飲料，與透明飲料在形態上不同，風味與透明飲料風味本質一樣，但橘子油使用量少，具有鮮嫩的果實感。
調味飲料用香精
�。�1）可樂型飲料用香精：可樂飲料是一種含可樂豆提取物的加碳酸的具有強壯效果、解除疲勞的飲料。可樂型飲料的香精是以萊姆酸橙、檸檬香精油為主體的、兌入帶有辣味的調味料。使用的調味料有肉豆蔻、肉桂、桂皮、丁香�？蓸沸惋嬃鲜蔷哂胁菟幗鑫锾赜械乃祜L味的飲料。
（2）滋補飲料用香精：滋補飲料是以苦味物質奎寧為主要成分的維生素飲料，所用的香精為檸檬和幾種橘子香精。
水果型飲料用香精
（1）蘋果汽水用香精：蘋果汽水是一種褐變透明的碳酸飲料，加果汁的汽水使用透明果汁，用濃縮果汁時回收的香氣配飲料雖然經濟，但效果不佳。最好是根據回收香氣的成分調配飲料。蘋果香精的成分主要是丁醇、戊醇、己醇等脂肪族醇類和反式-2-己烯醇等。
（2）李子、杏、櫻桃汽水用香精：李子、杏、櫻桃等均能做成很好的汽水，使用杏汁可做成具有杏酒風味的飲料。其香味成分主要是苯甲醛和紫蘇醛以及內酯類、脂肪族醇類和酯類。
乳型水果飲料用香精——乳型水果飲料稱奶油汽水，分為含有乳成分的飲料和完全不含乳成分的飲料。乳成分遇酸易凝固，很快會腐敗變質。為了防止乳的凝固，乳成分和酸在稀薄狀態下混合，奶油汽水的香味以橘子、檸檬等香型為主，也可做成咖啡、巧克力、可可風味的奶油汽水。
色素
碳酸飲料的感官指標為色、香、味和清涼感，其中色是人們對碳酸飲料的第一感覺，是增進其嗜好價值的一個重要因素。
用于碳酸飲料的色素分為天然色素和合成色素兩種，天然色素安全、價高、不穩定，有油溶性和水溶性；合成色素有色彩鮮艷、堅牢度高、著色力強的特點。
二氧化碳
二氧化碳的作用：二氧化碳是碳酸飲料等含氣飲料不可缺少的重要成分，其在碳酸飲料中主要有以下作用：帶出人體內的熱量，給人以涼爽感；可產生特殊的風味；抑制碳酸飲料中微生物的生長繁殖，延長貨架期。
二氧化碳的凈化：目前市場銷售的二氧化碳多為酒精廠和化工廠的副產品，純度差，含有氣味和雜質。如不經處理直接加入飲料中就會使飲料質量劣化，因此使用前必須進行預處理。
食用二氧化碳的質量：碳酸飲料用二氧化碳的質量必須符合GB10621—89和GB1812—94兩項強制性國家標準。
配方實例
�。�1）功能性碳酸飲料
白砂糖25% 濃縮蘋果汁1% 檸檬酸0.085% 冰醋酸0.02% 蘋果酸0.02%檸檬酸鈉0.02% 安賽蜜0.006% 山梨酸鉀0.02% 鮮橘汁0.05% 維生素適量
�。�2）橙味飲料
白砂糖7% 甜蜜素0.06% 檸檬酸0.16% 蘋果酸0.04%檸檬酸鈉0.03% 維生素C 0.02% 食鹽0.02% 苯甲酸鈉0.018% 風味香精0.05% 西柚香精0.01% 鮮橙汁香精0.04%