在某一特定環境中的生物體及與之相互作用的非生物體的總稱。比如沙漠就是一個生態系統，它包括諸如仙人掌、晰蜴和鳥類等生物體及沙土、巖石和陽光等非生物體。生態系統多樣性既用來指各種大型的生態系統如沙漠或熱帶雨林，也指規模較小的生態系統如一道河或一座山的北坡。生態系統中的生物只有通過生物之間和生物與非生物之間的相互依賴才能生存。