昆蟲等節肢動物的生活史中出現的生長發育或生殖暫時中止的生理現象。主要與光周期變化有關，如玉米螟的滯育率就隨每日光照的時數而變化。通常把引起種群中50％的個體進入滯育的光周期稱為臨界光周期，在玉米螟為13小時30分鐘。溫度、濕度和食物對滯育也有影響，例如溫度每降低5℃后，梨劍紋夜蛾的臨界光周期就提高1小時30分鐘。滯育發生于不同昆蟲的不同發育階段，如玉米螟、棉紅鈴蟲的滯育發生于老熟幼蟲期；棉鈴蟲、梨劍紋夜蛾發生于蛹期；天幕毛蟲發生于未孵化卵內的幼蟲。滯育由不利的環境條件引起，動物進入滯育狀態后，須經過較長時間，并要求低溫等因素的刺激，再回到合適條件下，才能繼續生長發育。低溫能使滯育提前結束，如將一種大型蛾的蛹置于25℃的環境中，它可滯育6個月左右；如將此蛹置于0℃中冷凍6周，然后置于25℃環境中，它就立即發育。滯育受食道下神經節分泌的滯育激素控制。