即甲狀腺細(xì)胞分泌的四碘甲腺原氨酸（T₄，又稱甲狀腺素）和三碘甲腺原氨酸（T₃）。正常人每天約分泌80～100微克甲狀腺激素，T₄占總分泌量的90％，在外周組織中有一部分T₄轉(zhuǎn)化為T₃，T₃的活性比T₄大2～5倍，作用快；T₄作用時(shí)間比T₃長(zhǎng)3～4倍。甲狀腺激素主要的生物學(xué)作用是促進(jìn)物質(zhì)與能量代謝，促進(jìn)生長(zhǎng)和發(fā)育過(guò)程。其作用廣泛，機(jī)制復(fù)雜：（1）促進(jìn)新陳代謝。提高絕大多數(shù)組織細(xì)胞的耗氧率，增強(qiáng)產(chǎn)熱，使基礎(chǔ)代謝率升高。甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)者，基礎(chǔ)代謝率較正常人高30～100％，反之，甲狀腺機(jī)能減退者，基礎(chǔ)代謝率較正常人低20～40％。促進(jìn)蛋白質(zhì)合成代謝，呈正氮平衡。促進(jìn)糖的吸收、肝糖元分解及外周組織對(duì)糖的利用，血糖耐量試驗(yàn)可在正常范圍。促進(jìn)脂類的分解、氧化。（2）促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育。主要促進(jìn)腦、長(zhǎng)骨和性腺的生長(zhǎng)與發(fā)育；促進(jìn)形態(tài)分化。特別在出生后頭4個(gè)月，影響最大。（3）興奮神經(jīng)系統(tǒng)。成年人的神經(jīng)系統(tǒng)已分化成熟，甲狀腺激素主要使中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮，甲亢患者注意力不易集中、多愁善感、喜怒無(wú)常、煩燥不安、多言及易失眠等。甲狀腺機(jī)能低落者，則中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮降低。（4）作用于心肌，增強(qiáng)其收縮力；加強(qiáng)或調(diào)制其他激素的作用。