指位于舌根、咽部四壁的上皮下的幾群淋巴組織。其中以腭扁桃體最大即通常所說的扁桃體。腭扁桃體有一對，為淋巴器官，位于舌腭弓與咽腭弓之間，卵圓形，表面有隱窩。其深面底部有結締組織被膜包裹，外表面為復層鱗狀上皮，與口腔上皮連續。上皮向扁桃體內部凹陷，形成10～20個隱窩。上皮下及隱窩周圍密集分布著淋巴小結及彌散淋巴組織。淋巴小結有生發中心，主要是β淋巴細胞，咽部是食物和氣體必經之路，常有病菌侵入，扁桃體的功能是產生淋巴細胞和抗體，對機體有重要的防御保護作用。隱窩內積存食物殘渣和細菌，當機體抵抗力下降或致病因素過強時，而引起扁桃體炎。