一種由衣原體感染所致的慢性傳染性結膜角膜炎。其并發癥和后發病可嚴重影響視力，是當前致盲重要原因之一。沙眼是一種社會性疾病，因為它的發病率和嚴重程度與環境衛生、經濟情況、生活條件、個人衛生都有密切關系。據世界衛生組織估計，全世界有5億人患沙眼。非洲、中東地區某些國家發病率較高，有的竟達90％，是致盲的主要原因。解放前，我國農村沙眼發病率也很高，一般在50％以上，是致盲的首要原因。解放后，黨和國家開展了大規模防治工作，隨著人們物質和文化水平的提高，沙眼發病率一度明顯下降，但近幾年來又有所增加。沙眼多因接觸傳染所致，潛伏期約為5～12天，雙眼發病。發病時，輕癥者常無任何癥狀。急性期或重癥者自覺異物感、羞明、流淚、有少許分泌物。如角膜受累，或發生了并發癥，不僅癥狀加重，常可影響視力，甚至失明。沙眼的基本病變有以下幾種：（1）乳頭。外觀呈紅色小點，這是上皮增生、上皮下明顯淋巴細胞浸潤、毛細管充血形成的。（2）濾泡。大小不一，黃灰色，半透明，是上皮下大量淋巴細胞浸潤所致。（3）瘢痕。乳頭和濾泡最后形成瘢痕組織而治愈。（4）角膜血管翳。早期位于角膜上緣，周圍毛細血管網進入透明角膜。晚期角膜四周均有血管伸入，最終因瞳孔區受累而影響視力。沙眼可分3期：（1）進行活動期（沙Ⅰ）：上穹窿和上瞼結膜血管模糊充血，同時有乳頭和濾泡。（2）退行結瘢期（沙Ⅱ）：除乳頭或濾泡外，尚可見瘢痕組織。（3）痊愈期（沙Ⅲ）：僅有瘢痕組織。輕癥沙眼治愈后，結膜上雖可遺留瘢痕，但不影響視力。嚴重沙眼則常發生并發癥和后發病。如上瞼下垂；臉內翻與倒睫；瞼球粘連；角膜混濁；慢性淚囊炎等。沙眼是可以治愈的，自磺胺和抗生素問世后，療效明顯提高。目前，常用方法為局部點0.1％利福平眼藥水、0.5％金霉素眼藥水、0.25％氯霉素眼藥水等。急性期或嚴重沙眼可同時口服四環素或磺胺藥。如發生內翻倒睫應及時手術治療。預防沙眼十分重要，應加強宣傳防治知識，培養個人良好衛生習慣，加強對公共衛生的監督，切斷污染源。