淋巴系統是循環系統的一個組成部分，由輸送淋巴液的淋巴管和產生淋巴細胞和生成抗體的淋巴器官（包括淋巴結、扁桃體、脾、胸腺和消化管內的各種淋巴組織等）所組成。

淋巴管道可分為毛細淋巴管、淋巴管、淋巴干和淋巴導管。淋巴導管最后注入靜脈角內。毛細淋巴管壁由一層扁平上皮細胞構成，彼此吻合成網，并逐漸匯合成愈來愈大的淋巴管。淋巴管的管壁極薄，主要由內皮細胞，彈性纖維與少量平滑肌組成，故也具有收縮功能，以推動淋巴前進，淋巴管內和靜脈一樣，也有瓣膜存在，可防止淋巴液倒流。淋巴結形態大小不一，通常為圓形或橢圓形的小體、由網狀內皮組織及淋巴組織所構成。淋巴液可以由輸入淋巴管進入淋巴結，經濾過后由輸出淋巴管流出。

毛細淋巴管一端為盲端，起于組織細胞間隙。一部分組織液（包括由毛細血管透出的蛋白質）經毛細淋巴管吸收再進入淋巴管道系統，成為淋巴液。淋巴液向心臟流動，途中經過一系列淋巴結，并獲得淋巴細胞，最后匯入兩支總淋巴管。兩下肢、腹部及左上半身的淋巴管匯入胸導管（胸導管位于食管后方，脊柱的左前方，上達頸根部）。右上半身的淋巴匯成右淋巴導管。胸導管和右淋巴導管分別匯入左靜脈角。正常人在安靜情況下，每小時約有120ml淋巴液進入血液循環。全身淋巴結數目較多，常常聚集成群在血管周圍、關節的屈側或腋窩、腹股溝等處，在內臟多位于肺門、肝門等人體各器官或各部位的淋巴液，一般都匯至其附近的局部淋巴結，當人體某器官或部位發生病變（炎癥或腫瘤）時，局部淋巴結可引起反應而腫大，常可追查到其所收集的器官或部位的病變，故了解局部淋巴結的位置、收集淋巴的范圍及其淋巴引流的方向，有重要臨床意義。如下肢發炎時，可引起腹股溝淺淋巴結腫大。患惡性腫瘤時，腫瘤細胞還可沿淋巴結轉移到別處。