生態(tài)農(nóng)業(yè)的概念是由美國土壤學(xué)家威廉姆﹒阿爾伯里奇首先提出的。他看到有機農(nóng)業(yè)確能克服石油農(nóng)業(yè)的種種弊端，但有機農(nóng)業(yè)僅限于農(nóng)業(yè)內(nèi)部的封閉循環(huán)，生產(chǎn)力不高。因此，他認為理想的替代農(nóng)業(yè)，應(yīng)是生態(tài)上能自我維持，經(jīng)濟上又有高效益的農(nóng)業(yè)。生態(tài)農(nóng)業(yè)的思路比較寬廣，很快得到普遍重視和試驗研究。

　　生態(tài)農(nóng)業(yè)在指導(dǎo)思想上也謀求與自然秩序相和諧，但它更強調(diào)應(yīng)用生態(tài)學(xué)原理創(chuàng)造性地經(jīng)營農(nóng)業(yè)。

　　生態(tài)農(nóng)業(yè)的基本內(nèi)容與有機農(nóng)業(yè)和生物農(nóng)業(yè)大體相同，但它更重視多種經(jīng)營和多級循環(huán)利用。目前較為復(fù)雜的生態(tài)農(nóng)業(yè)，是以沼氣生產(chǎn)為中心，把種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、食用菌栽培、農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)聯(lián)結(jié)起來，組成一個良性循環(huán)利用的生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)，以獲得較高的經(jīng)濟效益和生態(tài)效益。

　　生態(tài)農(nóng)業(yè)的經(jīng)營規(guī)模一般較小，目前歐美的生態(tài)農(nóng)場，多數(shù)為30～60公頃。菲律賓的瑪雅農(nóng)場被認為是國外生態(tài)農(nóng)業(yè)的典范。

　　瑪雅農(nóng)場位于菲律賓首都馬尼拉附近，從20世紀70年代開始，經(jīng)過10年建設(shè)，農(nóng)場的農(nóng)林牧副漁生產(chǎn)形成了一個良性循環(huán)的農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。

　　瑪雅農(nóng)場的前身是一個面粉廠。經(jīng)營者為了充分利用面粉廠產(chǎn)生的大量麩皮，建立了養(yǎng)畜場和魚塘；為了增加農(nóng)場收入，建立了肉食加工和罐頭制造廠。隨著農(nóng)場的發(fā)展，他們又找到一塊24公頃的丘陵地，擴大生產(chǎn)規(guī)模，取名為瑪雅農(nóng)場。到1981年農(nóng)場已擁有36公頃的稻田和經(jīng)濟林，飼養(yǎng)了2.5萬頭豬、70頭牛和1萬只鴨。為了控制糞肥污染和循環(huán)利用各種廢棄物，他們陸續(xù)建立起十幾個沼氣生產(chǎn)車間，每天產(chǎn)生沼氣十幾萬立方米，滿足了農(nóng)場生產(chǎn)和家庭生活所需要的能源。另外，從產(chǎn)氣后的沼渣中，還可回收一些牲畜飼料，其余用作有機肥料。產(chǎn)氣后的沼液經(jīng)藻類氧化塘處理后，送入水塘養(yǎng)魚養(yǎng)鴨，最后再取塘水、塘泥去肥田。農(nóng)田生產(chǎn)的糧食又送面粉廠加工，進入又一次循環(huán)。
　　
　　像這樣一個大規(guī)模農(nóng)工聯(lián)合生產(chǎn)企業(yè)，不用從外部購買原料、燃料、肥料，卻能保持高盈利，而且沒有廢氣、廢水和廢渣的污染。這樣的生產(chǎn)過程由于符合生態(tài)學(xué)原理，合理地利用資源，實現(xiàn)了生物物質(zhì)的充分循環(huán)利用。

　　1980年，在瑪雅農(nóng)場召開了國際會議，與會者對該生態(tài)農(nóng)場給予高度評價。生態(tài)農(nóng)業(yè)現(xiàn)已受到世界各地的高度重視。