水稻葉齡模式法，是根據水稻器官同伸規律，應用水稻主莖葉片生育進程，來確定水稻的生育時期及其相應的高產栽培技術和肥水管理“促”“挖”措施。它是集國內外有關研究成果，經多年研究建立的以高光效群體為中心的一種新型栽培理論及技術體系。與常規栽培技術比較，其高產生育指標更加數量化，技術體系更加規范化。大面積生產上應用，增產效果及降低成本均較顯著，到1990年止，全國累計推廣應用面積達 1.2億畝，平均增產10％以上，降低成本10％左右。同時，對促進技術隊伍的知識更新，提高種稻水平有推動作用。
1.水稻葉齡模式的內容及其建立地區不同，品種類型不同，葉齡模式亦不同。故根據水稻各器官發生形成與主莖葉齡進程之間同伸，同步規則，建立不同地區主要推廣品種的葉齡模式，是在生產上加以應用的第一步。其內容如下。
(1)搞清某品種的主莖總葉數及伸長節間數。水稻生育期的長短、分蘗發生、節間伸長及幼穗分化過程都取決于主莖總葉數和伸長節間數。它是制訂某品種葉齡模式的前提。我國現在生產上推廣的品種主莖總葉數為9～20片，伸長節間數3～7個，而且兩者之間有一定的變化規律，大體可歸納為普通型和特殊型兩類。
普通型：多為常規稻，伸長節間數通常為主莖總葉數的1/3。
特殊型：又稱國際稻種質型，即為生產上應用的秈型雜交稻組合，因播期、栽培條件不同，主莖總葉數變動在15～18之間，但伸長節間數都是5個。以國際稻作親本育成的“佳雅”(18葉)、bg902(18葉)和秈粳雜交種密陽23(17葉)、77032(主莖總葉數可變動在15～17葉)，伸長節間數也為5個，也屬此類。
(2)有效分蘗臨界葉齡期的確定。合理利用分蘗是水稻高產栽培中調節群體發展，協調穗、粒結構的重要技術關鍵，應做到充分利用有效分蘗，控制無效蘗，必須準確判斷分蘗有效性，才能做到合理利用分蘗，發揮高光效群體增產作用。
判斷分蘗能否成穗，如前所述，主要取決于拔節期分蘗具有4片葉的才能成為有效蘗，具有3片葉的蘗，只有部分可能成穗。按n-3的葉蘗同伸規律，有效分蘗發生期應在主莖總葉數減伸長節間數葉齡期以前(即n-n以前)。而n-n葉齡期即是有效分蘗臨界葉齡期。例如15葉，5個伸長節間的品種其有效分蘗臨界葉齡期(15-5=lo)為10。換句話說與10葉同伸的分蘗在拔節期才具有4張葉片：依此類推16葉5個伸長節間的品種，有效分蘗臨界期為11葉，18葉6個伸長節間的品種為12葉。將這一公式應用于大面積生產，只要掌握葉齡進程，就能準確地了解有效分蘗發生動態，做到準確合理，適時促控，合理利用分蘗。生產實踐證明，高產群體的實際夠苗期與有效分蘗臨界葉齡期相吻合，在移栽條件下，大部分出現在n-n葉齡期稍前，能在有效分蘗臨界葉齡期及前一葉齡期達到預期的有效莖蘗數，才易形成足穗、大穗，增加總穎花量，最有利獲得高產。
(3)拔節葉齡期的確定。拔節葉齡期是水稻栽培過程中一個重要的診斷時期，對控制基部節間伸長，調節水稻群體及中、后期肥水管理的決策都具有重要的作用。根據n葉(心葉)伸出=n-2葉所包的節間伸長的同伸關系，出葉與節間伸長粗差2個葉位。可發現不論伸長節間數多少，拔節期的葉齡，都為伸長節間數減2(n-2)的倒數葉齡期。例如， 5個伸長節間的品種，其拔節期為倒3葉抽出期，依此推知，6、7個伸長節間的品種，拔節期分別為倒4、5葉抽出期，同時還可看出，所有品種孕穗期都處于倒二節間伸長期，抽穗期即是穗下節間伸長期。
(4)穗分化進程，與葉齡。不同緯度、不同類型有9～25片葉的品種，穗分化均開始于倒數第四葉出生期，此時心葉內還包有3個幼葉，苞原基分化，恰好代替了第四葉原基的分化。說明用葉齡余數法來判斷幼穗分化時期是可靠的。以50％的植株達到某分化時期作為該時期葉齡余數值的鑒定指標，結果清楚地看到各類型品種間幼穗分化各期的葉齡余數值甚為一致，按簡化的幼穗分化五個時期，其關系是：
①苞分化期 倒四葉后半期 經歷半個出葉期
②枝梗分化期 倒三葉期 經歷1個出葉期
③穎花分化期 倒二葉至劍葉露尖 經歷1、2個左右葉齡
④花粉母細胞形成及減數分裂 倒一葉中、后期 經歷0.8個葉齡期
⑤花粉充實完成期 孕穗期 相當一個出葉周期加2天
(5)最上三個節位根發生的葉齡期。據研究，最上三個發根節位上發出的根(又稱上層根)大體與幼穗分化同步進行，在抽穗至成熟期，它們在生理年齡、數量、重量及生理功能上均占絕對優勢，是后期決定產量的功能根。了解上層根發生的葉齡期，促進其生長，提高其功能，延長其壽命，是水稻高產栽培中重要環節之一。最上三個發根節與葉位的關系很明確，例如有5個伸長節間的品種，即發生于倒5、6，7三個葉節上，6個伸長節間的品種，發生在倒6、7、8三個葉節位上。根據出葉與發根為n-3的同伸關系，因此上層根的始發期應為拔節前的一個葉齡期或伸長節間數減1(n-1)的倒數葉齡期，例如4個伸長節間的品種為倒3葉抽出期，5個伸長節間的品種為倒4葉抽出期。上層根發生的終止期，亦是水稻根系發生終止期，4個伸長節間品種處于出穗至乳熟期，5個伸長節間品種處于孕穗至抽穗期，6個伸長節間品種處于劍葉至孕穗期。各類型品種均處于拔節后3～4個葉齡期。
(6)不同類型品種的葉齡模式圖 綜上內容，即可得出不同類型品種的葉齡模式。在生產中，根據所種品種的葉齡模式，就可以葉齡進程為指標，描述各器官的發育狀況，并以此作為田間診斷，制訂栽培方案及技術措施的依據。
2.水稻葉齡模式在生產，上的應用 生產上應用葉齡模式理論和技術，應做到以下幾點。
(1)建立葉齡觀察點，掌握葉齡進程。這是應用葉齡模式的基礎工作。應根據品種、茬口的不同，分別設觀察點，從秧田期(3葉期)至抽穗，每隔2～3葉，在新展開的葉上用橡皮號碼章標記葉齡，以便準確了解葉齡變化動態，及時進行葉齡預報，指導廣大農民應用葉齡模式技術。
(2)根據葉齡模式原理，改進關鍵技術。用葉齡模式栽培技術體系，對照分析本地區水稻生產條件、栽培技術及生態特點，找出影響和限制高產的因素，進行關鍵措施的改進，能較快地取得明顯的增產效果。如貴州黔東南自治州，針對苗少穗不足的狀況，推廣應用基本苗經驗公式(適宜基本苗數(x)=每畝適宜穗數(y)/單株成穗(es)，明確汕優63雜交稻在該州種植，畝產500～600千克，基本苗應為6～9萬，保證有效分蘗臨界葉齡期前有效蘗穗達16～18萬。大面積應用結果，163117.45畝，平均單產559.11千克。針對該州分蘗肥遲，穗肥少的情況，應用葉齡模式得出了雜交中稻“汕優63”，畝產550千克以上，在較適施氮量(每畝11.0～13.0千克)于9.1葉前施足分蘗肥的基礎上，重視14.5～15.1葉(幼穗分化Ⅴ期)穗肥的施用，在施氮量較低情況下，于13.2葉和15.1葉(幼穗分化Ⅱ期和Ⅴ期)重施穗肥，是獲得高產的關鍵，使過去的肥水運籌技術得以敢進。故各地應探據當地實際情況，找出限制因子，重點進行改進，才能有效地提高稻作生產水平。
(3)建立適用于當地的葉齡模式栽培技術體系。應用葉齡模式栽培，必須從當地實際出發，因地制宜地建立適用于當地條件的奸齡模式栽培技術體系，使稻作生產技術逐步趨向規范化、指標化和數量化。為此應掌握當地主栽水稻品種的生長發育規律，群體建成特點和各階段的生長指標，再結合當地的水稻豐產經驗，應用葉齡模式原理，建立起以葉齡進程為指標，高產群體建成為中心，綜合配套組裝各單項技術的栽培技術體系，并盡量使各項技術在實施程度及時間上有量化的標準。應重點闡明以稀播為中心，秧齡和播量配套的帶蘗壯秩培育技術，以葉齡進程為指標，群體診斷為依據的促，控肥水運籌技術。
(4)掌握葉齡模式田間診斷技術。水稻生長發育受自然環境影響較大。因此在葉齡模式應用中，為使其能與當季水稻生產緊密結合，必須分別于移栽、有效分蘗臨界葉齡期，拔節及抽穗期進行田間診斷，可以當時的群體莖葉數、葉色、葉相為標準，將苗情劃分為葉模型、旺長型和不足型三類，分別采取平穩促控，控蘗壯稈，保蘗增穗的對策，以便采取相應措施，奪取高產。
(5)以葉齡模式為核心，綜合應用各項先進技術。水稻生產是一個多層次的開放系統，工程，生物諸多先進技術成果都可促進水稻生產發展。但各項新技術的應用，都必須符合水稻的生育規律，葉齡模式是這些新技術應用的生物學和栽培理論的基礎，例如，配方施肥技術的應用，不同產量水平的總用肥量確定之后，必須按葉齡模式合理施用這些肥料，才能得到預期增產效果，在計算機優化技術的應用上，也只有按葉齡模式原理，確定因子水平的設計和分析，才能得出促進水稻增產的優化方案。
(6)培訓技術骨干，努力做到政、技、物結合，才能使葉齡模式的推廣應用，使栽培技術的改進和配套措施落實到實處，提高應用效果和水平。