十字花科(Cruciferae)蕓薹屬芥菜種中以種子為產品的一個變種，一年生草本植物。學名Brassica juncea Coss. var. gracilis Tsen et Lee 別名蠻油菜、辣油菜、大油菜等。染色體數2n=4x=36。原產中亞、非洲、東歐及印度。中國為第二起源中心，各地普遍種植。種子用于榨油、制芥末和咖喱,含硫代葡萄糖苷及其水解產物烯丙基異硫氰酸鹽和羥芐基異硫氰酸鹽，具辛辣味。

子芥菜株型高大，分枝性強，適應性強，耐寒、耐旱和耐瘠。植株分枝節位高，可與豆類作物間作。中國栽培的子芥菜品種有細葉油菜和大葉油菜兩個品種，前者主要分布于西北各地，辛辣味強；后者主要分布于西南高原，辛辣味弱。種子黃色，千粒重3～3.5g。

中國長江以南的播種期為9－10月；可遲至11月；長江以北終霜前半個月春播。每生產1000kg芥菜子需吸收氮88－112kg，磷30－40kg，鉀84－130kg。肥料中含硫量增加時，芥菜子辛辣味增強，栽培技術與葉芥菜相同。