又稱家蠶，簡稱蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一，鱗翅目，蠶蛾科，學名為Bombyx mori Linnaeus，桑蠶起源于中國，由古代棲息于桑樹的原始蠶馴化而來，與中國現今食害桑樹的野桑蠶同源，染色體都是28對。桑蠶的發育溫度是7-40℃，飼育適溫為20-30℃，主要分布在溫帶、亞熱帶和熱帶地區。

桑蠶是完全為態昆蟲，一生經過卵、幼蟲、蛹、成蟲等四個形態上和生理機能上完全不同的發育階段。卵是胚胎發生、發育形成幼蟲的階段，幼蟲是攝取食物營養的生長階段，蛹是從幼蟲向成蟲過渡的變態階段，成蟲是交配產卵繁殖后代的生殖階段。整個世代只幼蟲期攝食，并為蛹和成蟲期的生命活動積貯營養。

桑蠶屬寡食性昆蟲，除喜食桑葉外，也能吃柘葉、榆葉、鴉蔥、蒲公英和萵苣葉等。蠶所必需的營養，有蛋白質、碳水化合物、脂類、維生素、無機鹽和水分等。桑葉是蠶最適合的天然食料。蠶食桑后，幼蟲生長迅速，在適溫條件下，一頭蠶自孵化至吐絲結繭，僅22-26天，約食下桑葉20-30g(合干物5-6.2g)，一般經四次眠和蛻皮，至生長極度時，體重約增加1萬倍。

吐絲結繭是桑蠶適應環境而生存的一種本能。

桑蠶繭可繅絲，絲是珍貴的紡織原料，在軍工、交電等方面也有廣泛用途。蠶的蛹、蛾和蠶糞也可以綜合利用，是多種化工和醫藥工業的原料。