桑科醫葎草屬一個種，學名Humulus lupulus L.多年生蔓性草本植物。又稱蛇麻、香蛇麻、蛇麻花、蛇麻草、酵母花、野酒花、忽布花等。染色體數2n=20。

啤酒花內含多種成分。對釀造啤酒起作用的主要是芳香油、苦味質和多酚物質。

啤酒花原產歐洲、美洲和亞洲。中國新疆維吾爾自治區北部有野生分布。還有一個蛇麻變種為啤酒花的近緣種稱“華忽布”，野生于秦嶺一帶，是啤酒花的代用品。

歐洲栽培最早，遠在公元736年就有關于啤酒花的記述。但作為啤酒工業原料始于德國。中國先后從前蘇聯和日本引入，于20世紀20年代初在黑龍江省尚志縣種植。1949年前僅有少量栽培，現已遍及西北、華北、東北和華東各地。

世界上有20多個國家有商品性的啤酒花生產。主產美國、德國、前蘇關、捷克斯洛伐克、英國、南斯拉夫等國家，約占世界總產量的80%。質量以德國和捷克斯洛伐克最負盛名。中國主產新疆、甘肅、寧夏、黑龍江、山東等地。

莖長6m以上。莖、枝和葉柄密生細毛，并有倒刺。葉紙質，對生，卵形或掌狀，基部心形，花單性，雌雄異株。雄花排列成圓錐花序，花被片和雄蕊各5。雌花為穗狀花序，由30-60片淡黃色苞片組成，覆瓦狀排列，長橢圓形或松果狀卵形，苞片基部布有密密麻麻的黃色粉狀顆粒，俗稱黃粉。在啤酒花成熟時，由此所分泌的苦味質、芳香油和單寧，是啤酒釀造上所需要的重要成分。

喜冷涼干燥氣候，耐寒不耐熱，生長發育適溫為14-25℃。種子發芽適溫為18-22℃，無霜期為120天左右。長日照作物，喜光，全年日照時數最好在1700-2600小時之間。對土壤要求不嚴格，但以土層深厚(2m)、肥沃、疏松，通氣性較好的壤土或砂質壤土為宜。pH值中性或酸微堿土壤。稍耐干旱，但不耐積水。降水量以400-500mm為宜。

栽培技術 宜選擇避風向陽的地方。在前一年秋天進行深耕。

育苗 通常利用根莖扦插繁殖，扦插用的根莖要求皮層新鮮，有芽眼2-3叢，無病害，粗度0.6-1cm，長度為10-14cm。利用莖尖培養也能獲得用于栽培啤酒花植株。

移栽 把預先用來定植的材料于春季3-4月間按一定距離埋入地下10cm。株行距一般為1.5×1.5m，或1.4×1.6m，每公頃種植4500株左右；機械化栽培的株行距為1.5×3m。

種植之前需先架設支柱或棚架，縛引枝蔓向上生長，或分生側枝。啤酒花架型一般采用立竿式或高(低)平架式。搭架時，預先在啤酒花地里按6-7m距離豎木竿(直徑粗16-20cm，長6-7m)或水泥柱作骨架，頂端縱向拉上鋼筋，橫向以鐵絲拉綱構成高平架(6m)或低平架(2m)，然后從上垂下尼龍細繩，下端用鉤狀物固定土中。

苗期 在春季3、4月或秋季10-11月間，扒開根土，露出根莖進行修根割牙，保留新鮮潛芽3-5叢，其余的用快刀全部割除，然后覆以松土3-5cm；當大部分新芽出土后再將根土扒開，從中選留壯芽3-5個，再覆土蓋好。當幼牙伸出地面0.5-1m時進行定苗，每株選留高度一致的枝蔓1-3個，余者全部拔除；缺苗時可從鄰近植株上多留枝蔓來進行補苗。

啤酒花喜肥作物，一般在種植前應施足有機肥、餅肥和過磷酸鈣(全年施量的2/3)作基肥。生育期間追施苗肥、分枝肥和花肥。生育前期和中期以氮肥為主，開花期以磷鉀肥為主。

啤酒花成熟時，花體鱗片(苞片)緊閉，有彈性，用手握之，有沙沙聲；鱗片基部的蛇麻腺呈金黃色，散發出特有啤酒花香味，此時則為采收適期。鮮花含水分為70-80%，在低溫(0-5℃)、干燥、缺氧和避光的地方貯藏。