萜類是由異戊二烯組成的化合物，三該由六個異戊二烯以頭尾相接或尾尾相接而成，因而三儲皂式的皂甙元由30個碳原子組成。三萜皂式在自然界的分布比自體皂甙廣泛，種類也較多。如桔梗、柴胡、遠志、人參均含有三磅皂甙成分。三萜皂式經水解除生成糖或醛酸及三萜皂甙元外，還可能有其它有機酸。