按周期性的時間間隔或任意的時間間隔抽取某一連續變量的值的過程。在實際研究過程中，由于需要或條件限制，往往只能從研究對象的總體（母體）中隨機抽取出某一或某些部分作為樣本（子樣）進行觀測，作為推斷該母體的性質或狀態的依據，這樣的過程即抽樣。