茜草科。常綠灌木或小喬木。葉對生，革質，長卵形。花生于葉腋，白色。漿果橢圓形，深紅色，內藏種子兩粒。原產熱帶非洲東部。巴西為世界上最大的咖啡生產國和出口國。中國先后從埃塞俄比亞等地引種小果咖啡、中果咖啡和大果咖啡三種，栽培于海南、云南和臺灣。小果咖啡適宜在海拔600～1200米的高地栽培，比較耐低溫，但抗病力弱；中果咖啡適宜在海拔300～700米的地區栽培，不耐旱，怕風，但產量較高，品質好，成熟后果實不易脫落；大果咖啡適宜在海拔300米以下的低地栽培，既耐旱，又對病蟲害有抗性，且味道濃烈。
　　咖啡是世界三大飲料之一。果實成熟后除去果皮除去果皮及大部分種皮所得的種子稱生咖啡或咖啡豆。生咖啡經焙炒后研細得咖啡粉，即可制作飲料。咖啡味苦，具特異香味，含咖啡醇和1.3%的咖啡因生物堿，為麻醉、利尿、興奮和強心藥物。焙炒的咖啡還有助消化的功效。