又稱后生說，是 18世紀德國胚胎學家沃爾夫提出的。漸成論認為從受精卵至新生個體的生長及發育是漸變過程，即生物有機體的各種組織和器官是在胚胎發育過程中由原來未分化的物質發展形成的。這個觀點和先成論相對立。先成論認為在卵或精子內有和成體完全一樣的雛形，而高度復雜個體的形成只是這些雛形的簡單生長加大的結果。