新生兒平日的呼吸節律常不規整，表現為時快時慢，這種現象在嬰兒睡眠時更明顯。有些年輕的媽媽為此過分擔心，懷疑寶寶是否得了某種病？
大家知道，胎兒在媽媽的腹內，是依靠臍靜脈得到氧氣，通過臍動脈排出二氧化碳，根本不需要用肺呼吸，可胎兒有弱而無效的呼吸動作。分娩后由于產道擠壓的刺激，環境溫度的改變等各種原因作用于小兒的呼吸中樞，使新生兒大喘一口氣，這是第一次呼吸，緊接著小兒啼哭，這就有了寶寶真正的自主呼吸。但初來人世的新生兒，其呼吸肌由于缺乏鍛煉，呼吸能力較弱，主要靠膈肌呼吸，所以小嬰兒呼吸時胸廓運動較淺，而腹部運動較明顯，呈腹式呼吸。由于胸廓較軟弱，隨膈肌下降而下陷，氣體進出肺部均受限制，使氧氣與二氧化碳交換不暢，可造成寶寶缺氧而致呼吸節律不整。此外，新生兒呼吸中樞調節功能不健全，亦可引起呼吸節律不規整，尤其在睡眠時，嬰兒呼吸表現為時快時慢，甚至有時暫停呼吸。
可見，新生兒呼吸表淺，時快時慢，屬于一種正常生理現象。只要孩子皮膚顏色紅潤，不呈青紫或青灰色，就不必驚慌。