失眠是人們生活中一個常見的現象，根據流行病學調查，美國的失眠人數占總人口的32%～3.5%，英國占10%～14%，日本占20%，西德占15%。我國沒有這方面的確切統計資料，但據臨床醫生的估計至少大于10%。

　　失眠現象中常見的一種表現是入睡困難，這種失眠又稱“難入睡性失眠”。當躺在床上以后，腦子越來越清醒，過去的事情象電影一樣，不停地在腦子里顯現著，越是強迫自己不去想這些事，越易引起煩躁，越不能入睡，就這樣翻來覆去無法入睡，一直要折騰一二個小時才能入睡。這種失眠又稱為“皮層性失眠”。還有一種失眠現象是上床后，腦子里并不想什么，就是睜著眼睛睡不著，這種失眠叫“皮層下性失眠”。

　　失眠的另一種表現是睡眠中間易醒，睡眠后腦子仍保持一定的警覺程度，周圍稍有響動就被驚醒，一夜之間反復多次，實際睡眠時間較少，第二天頭腦昏沉沉的，感覺疲憊無力。這種失眠又稱為“淺睡性失眠”或“間斷性失眠”。

　　還有一種失眠表現是上床以后也能較快地入睡，但很早就醒來。醒后就不易重新入睡，眼睜睜地等到天亮，這種失眠叫做“早醒性失眠”或“終點失眠”。這種現象多見于中老年人。

　　總之，失眠有多種表現，有的人只有一種表現，也有許多人同時存在幾種表現，最常見的是既難入睡，又易驚醒。

　　但是，“失眠”不同于“失眠癥”。“失眠”只是一種現象，可能是偶然發生的、暫時的；而“失眠癥”則是長期存在睡不好的現象，而且白天精神萎靡，疲憊無力，情緒不穩，注意力不集中，有時還有心慌、心悸等植物神經功能紊亂等現象。