哮喘的半夜發作確實是一件令人頭痛的事。不但患者痛苦不堪，攪得家人亦不得安寧。據統計，90%以上的患者都有過這種痛苦的經歷，尤其在兒童患者中，夜間哮喘發作更是常事。有些患者，白天癥狀尚屬輕微，可一到半夜，癥狀就明顯加劇，哮喘發作，迫使患者及家人不得不上醫院急診，以致成為醫院急診室的半夜常客。有人統計，在8000例哮喘患者中，39%的患者每晚發作，64%每周至少晚上發作3次，74%每周晚上發作1次。而且，哮喘發作導致死亡者70%出現在夜晚。因此，積極治療夜間哮喘，是哮喘防治的一個重要組成部分。沈陽軍區總醫院呼吸科陳萍教授最近在《健康報》發表文章，指出了夜間哮喘發作在治療上的幾個要點。
(1)阻止夜間氣道收縮。利用藥物擴張氣道、阻止氣道平滑肌收縮和痙攣是控制夜間哮喘發作的有效手段。以往多于睡前加服氨茶堿來控制，但由于其半衰期短，療效并不令人滿意。近年來，長效β?2受體激動劑和茶堿修飾型控釋片(優喘平)等的出現解決了這一難題。這些藥物一次給藥，療效可維持12小時以上。臨床研究表明，在控制夜間哮喘癥狀方面，長效β2受體激動劑和茶堿控釋片療效相近。但近年來國外許多研究表明，哮喘死亡率增加與β2受體激動劑使用增多有關，且長期使用β2受體激動劑可導致肺功能惡化。因此，使用優喘平較為合適。優喘平常用量200～600毫克，睡前二小時服，同時喝一杯溫熱的開水。
(2)減輕氣道炎癥，降低氣道反應性。氣道慢性炎癥是哮喘的本質特征。哮喘患者夜間氣道炎癥活動增強。抗炎治療可減輕氣道炎癥，降低氣道高反應性，阻止哮喘發作。糖皮質激素是消除氣道炎癥的最有效藥物，吸入給藥療效好，副作用少。在控制夜間哮喘方面，吸入糖皮質激素比用長效β2受體激動劑更有效。一般可選用安得新或必可酮等藥物吸入，具體劑量可根據病情調整。
(3)抑制胃—食道返流。盡管對夜間哮喘發作與胃—食道返流的關系仍存在爭議，但至少有部分患者夜間哮喘發作與之有關。這類病人多半有食道裂孔疝。而使用茶堿類藥物，亦可通過松弛下端食管環而增加胃—食道返流的可能性。進行食管內pH值和肺功能測定是幫助診斷的最佳方法。治療措施主要包括少食多餐、餐間尤其是睡前免服藥物和飲料，免食含脂類食物、酒類、茶堿類藥物、β2受體激動劑，使用H2受體拮抗劑和增加食管下端壓力的藥物如甲氰咪胍、烏拉膽堿等，睡眠時抬高頭位。藥物治療無效的重癥夜間哮喘患者，可行手術治療。
(4)消除副鼻竇炎癥。研究表明，約70%的哮喘患者合并副鼻竇炎癥，使用抗生素治療與減輕哮喘嚴重程度相關。抗生素療程宜在3周以上，同時配合鼻腔沖洗、鼻部消腫及局部使用皮質激素。個別病人需手術治療。
(5)防治過敏因素。部分哮喘患者夜間發作與接觸室內過敏原有關。常見的室內過敏原有塵螨、塵土、動物皮毛及分泌物、香水、空氣清新劑、發膠等。有研究表明，哮喘患者傍晚接觸過敏原，其遲發哮喘反應發生率高達90%，而且程度重，持續時間長。防治措施主要有：①通過過敏原皮試，特異性免疫球蛋白檢測，過敏原篩選等方法尋找過敏原。②改善居住環境是減少過敏原一種簡便易行的方法。清除已確定或可疑的過敏因素，如不鋪地毯，保持室內清潔，使用殺螨藥物等。③對過敏原明確、其它治療療效欠佳者可采用特異性脫敏治療。需要強調的是，特異性脫敏治療和抗炎治療都存在維持治療的問題，也就是要長期用藥。如果擅自終止治療，可能前功盡棄。