化控是棉花高產的重要技術之一。為實現化控的目的，把握好第一次化控的時期非常重要。

何時開始化控最好，根據棉花生長發育規律、氣候特點和化控藥物的作用機理，通過科枝人員和廣大棉農的科研、 生產實踐，一般情況下，以棉花盛蕾期(即現第4個果枝，北方棉區多數年份在6月15日至20日前后)第一次噴施縮節安為最佳時期。這是因為：

(1)盛蕾期正是棉花根系生長最旺盛時期，此后根系的生長速度將趨緩，地上部的生長速度將加快。而盛蕾期化控，正好在地上部加快生長到來時發揮控制作用。

 (2)6月中旬以后，日平均氣溫將持續升高，較少出現劇烈降溫，而且雨天熱天碰頭的機率增多，如盛蕾期不開始化控，一旦出現“雨熱碰頭”，很容易造成棉株徒長，形成被動化控。

(3)棉花盛蕾期后半個月，將陸續現第5 個至第9個果枝，這正是棉株中部的5個果枝。能否將這5個果枝和果節的間距控短，關系到化控的成敗。而縮節安噴施后的有效作用期為15—20天。盛蕾期化控正好對中部5個果枝起作用。

因此，一般情況下，第一次化控的最佳時期是盛蕾期前后，在肥沃地、棉苗早發地、苗期多雨年份，化控可適當提前；在瘠薄地、棉苗遲發地、苗期干旱年份，化控可適當推遲。

在生產實際上，不少棉農對第一次化控的時間把握不住，常常偏晚，錯失了最佳時期，以致造成被動。關鍵是掌握好用藥量，棉花第一次化控，每畝以噴施符合標準的縮節安(含有效成分不低于 97% 、含雜質不高于1.5%)0.3— 0.5克為宜，如天熱地濕、棉株長勢旺，可適當增加藥量；如天旱地干、棉株長勢一般，可以降至 0.2克；如果棉株已出現旱象，不僅不能化控，還要考慮澆水。一般在化控后的第三天，新出的嫩葉顏色變深，有光澤，葉面出現皺折，繼而幼葉也出現皺折，葉片上舉，棉花改變了株型，這就是第一次化控達到的理想效果。

當然，僅一次化控并不能解決問題，棉花生長最迅速的時期是花鈴期，這一階段要持續 50天左右，必須全程化控才能保證成功。第一次化控后約10天，棉花進入開花期，縮節安的作用力日漸微小，而此時的棉株已大，氣溫日高，降雨的機率更大，這時即使棉株生長速度不快，也要接連進行第二次化控，藥量可加大到每畝0.8—1克。以后還要視棉株生長及天氣情況，進行第三次、 第四次化控……否則，一旦降雨后再控，往往很難控住，還可能把第一次化控的成果抵消，造成前功盡棄。

在生產上常常看到，有些棉農化控藥打得不少，棉花依然棵高、枝長、葉大，主要原因是第一次化控晚了。北方棉區第一次化控的最佳時期恰逢麥收階段，要密切關注棉花長勢，做到收麥、管棉兩不誤。

以上具體的化控時間和藥物用量主要針對北方棉區。而南方棉區要根據棉花長勢和天氣情況因地制宜地安排實施。