錳是作物必須的微量元素之一，植物體的正常含錳量一般為20-100毫克/公斤，因作物種類和生長條件不同而有所差異。缺錳會造成植物生長受阻，甚至停止生長，這是因為錳與植物光合作用關系極為密切，并影響生長素的代謝，對錳肥有良好反應的農作物很多。

一般作物缺錳癥狀表現為新生葉片脈間失綠黃化，嚴重時褪綠部分呈黃褐色或赤褐色斑點，逐漸增多擴大并散布于整個葉片。有時葉片發皺、卷曲甚至凋萎。大小麥缺錳早期出現灰白色浸潤狀斑點，新葉葉片脈間褪綠黃化，葉脈仍保持綠色，隨后黃化部分逐漸變褐壞死，形成與葉脈平行的長短不一的線狀褐色斑點，葉片變薄、柔軟萎蔫，即褐線萎黃病。雙子葉植物如棉花、油菜缺錳，幼葉首先失綠，葉脈間呈灰黃或灰紅色，顯示出明顯的網狀脈紋，有時葉片還出現淡紫色或淺棕色斑點。豆類作物如菜豆、蠶豆和豌豆缺錳，常出現種子小而開裂、畸形，并有褐色斑點，即濕斑病。種子出苗后子葉中心組織及幼莖、幼根變褐。甜菜缺錳，生育初期表現為葉片直立，葉片呈三角形，脈間有黃化斑點，稱為黃斑病。繼而黃褐色斑點壞死，逐漸遍及全葉，葉緣向上卷縮，嚴重壞死部分脫落穿孔。馬鈴薯缺錳，葉脈間失綠因品種不同可呈現淺綠色、黃色和紅色，嚴重時脈間全部變為白色。柑橘類缺錳，幼葉為淡綠色并呈現細小網紋，隨葉片老化而網紋變為深綠色，而脈間為淺綠色，在主脈及側脈附近出現不規則的深色條帶，嚴重時，葉脈間呈現許多不透明的白色斑點，使葉片呈灰色或灰白色，繼而部分病斑枯死，大部分細小枝條死亡。蘋果缺錳，葉脈間失綠變淺綠色，兼有斑點，從葉緣向中脈發展。嚴重時，脈間變褐色壞死，葉片全部為黃色，失綠遍及全樹。

常用的錳肥有硫酸錳、氯化錳和硝酸錳等，生產上常用的是水溶性的硫酸錳，可用作基肥、浸種、拌種及追肥。由于作物缺錳主要發生在生育早期而影響生長，故錳肥最好在作物生長前期施用。施用硫酸錳做基肥時最好與生理酸性肥料配合施用，以防錳肥在土壤中被固定而失去肥效。由于錳容易氧化等造成利用率下降，生產中最好選用螯合態錳肥進行葉面施肥，提高錳肥的施用效果。