棉花的適宜密度，不僅關(guān)系到棉花個體和群體是否能協(xié)調(diào)均衡發(fā)展，還關(guān)系到對不同氣候的適應(yīng)程度。所以這是棉花高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的關(guān)鍵措施之一，在播種之前就要設(shè)計(jì)好，以做到全年主動管理棉花。

通過多年份和多地、多點(diǎn)調(diào)查發(fā)現(xiàn)：北方棉區(qū)最容易實(shí)現(xiàn)棉花高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的密度是每畝2500~3000株。按每株結(jié)優(yōu)質(zhì)鈴（每鈴棉籽至少24粒）18~22個計(jì)算，畝優(yōu)質(zhì)鈴為5萬到5.5萬個。可保證棉花畝產(chǎn)子棉穩(wěn)定在275~300公斤。

按理論計(jì)算，大行距90厘米、小行距50厘米 （平均行距70厘米）、株距33.3厘米，密度應(yīng)是2860株。所以一般中等地力，可以這樣設(shè)計(jì)。

如果地力過壯或過弱，則可突破這個密度范圍。壯地單株結(jié)鈴多，可適當(dāng)少留苗；弱地單株結(jié)鈴少，要適當(dāng)多留苗，加大群體，不減少畝結(jié)鈴數(shù)。所以具體到每戶和每塊棉田密度應(yīng)是不同的。播種時每條地都進(jìn)行調(diào)整，壯地適當(dāng)加寬行距，弱地適當(dāng)縮小行距，達(dá)到密度與地力的最佳適應(yīng)。

當(dāng)前在棉花生產(chǎn)上，關(guān)于密度有兩種非主流傾向。

一種傾向稀植。強(qiáng)調(diào)品種好、地力壯，把密度定在2000~2200株之間。這種密度遇低溫或干旱年份很難高產(chǎn)。如果只有2000株，必須要求單株結(jié)優(yōu)質(zhì)鈴25個以上，才能實(shí)現(xiàn)畝5萬鈴的最低要求，這是很難達(dá)到的。有人怕增加密度會造成棉株旺長，這可用縮節(jié)胺控制。

另一種傾向密植。強(qiáng)調(diào)地弱，棉棵長不起來，把行距縮小到60厘米左右，株距縮小到20厘米左右，每畝5000多株。如河北邱縣、威縣不少棉田。在這種情況下，棉株地上和地下環(huán)境都擁擠不堪，難以發(fā)揮個體生產(chǎn)潛力，最終也難高產(chǎn)。

以上適宜密度是相對而言的，只能說比較適應(yīng)當(dāng)前北方棉區(qū)多數(shù)棉田的生產(chǎn)條件和管理水平，實(shí)現(xiàn)高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)機(jī)率大一些；其它管理技術(shù)也都對產(chǎn)量有影響，應(yīng)該是：“稀植稀管，密植密管。”隨著對化控技術(shù)的熟練掌握，適宜密度還有上調(diào)空間。2010年國欣繁種農(nóng)場畝產(chǎn)第一名的王重合場長，平均行距為71.5厘米、株距30.1厘米，每畝3097株，單株平均優(yōu)質(zhì)鈴18.0個，畝優(yōu)質(zhì)鈴55746個，380畝平均畝實(shí)產(chǎn)子棉310.1公斤 （含水率僅9%）。