有些水稻在栽插后20多天、甚至一個多月還不肯發棵，秧苗生長緩慢，分蘗不正常，一些秧苗還抽出長3厘米左右的小穗，幾天后又干枯了。這種被稻農稱為“小老秧”的早穗現象，嚴重影響了水稻的生長和產量。防止水稻形成“小老秧”，關鍵是抓住插前秧苗培育和插后稻田管理兩個環節。水稻“小老秧”的形成原因及防治措施如下。

    一、形成原因  一是床溫過高，生長發育速度過快。日平均氣溫20℃左右，最有利培育壯秧，超過30℃時秧苗質量變劣。當2葉1心期苗床溫度連續2天超過25℃時，生長點受高溫刺激，由營養生長向生殖生長轉變，進入幼穗分化期，插秧30天左右便會抽穗變成“小老秧”。

    二是越區栽培，早熟品種生長過快。因為早熟品種感溫性強，苗床一遇高溫便會加速生長，加上階段積溫超常，縮短了生育期，打破了早熟品種的生長規律，提前抽穗變成“小老秧”。

    三是秧齡過長，延長了秧苗緩苗期。有人誤以為秧齡越長苗越大，插后分蘗越多，這是一種誤解。中苗苗齡為28—32天，大苗苗齡為35天左右。正常最適宜日數不超過本品種葉數的1/3，即早熟品種葉齡不超過3—3.5片，中熟品種葉齡不超過4片，晚熟品種葉齡不超過4.5片。秧齡一長營養生長變短，便會出現“小老秧”。

    另外，苗床播種量大，本田播秧密度大，加上本田施肥不足，也會不同程度出現“小老秧”。這是因為苗床葉片擁擠，肥料消耗過大，秧苗細弱生長不良，插秧密度過大，主莖多，分蘗少，便會出現早穗。而施肥量小，營養生長期縮短，再加上春季低溫，有效成分釋放慢，前期營養不足，分蘗少，提前進入生殖生長期也會出現早穗。

    一、防治措施  要想防治“小老秧”出現，首先是選擇適合本地區栽培的品種，嚴防越區栽培。因為越區栽培極易發生早穗或貪青。第二要降低播種量。水稻播種量每平方米300—400克最佳，葉齡35天左右。第三要加強苗床管理。苗床管理要本著“寧冷勿熱”的原則，第2片葉伸出后，溫度控制在20℃，自第3片葉開始溫度控制在18℃左右。第四要加強水分管理。水分管理要“寧干勿濕”，播前澆透底水，2葉1心期無明顯旱象盡量不澆水，2葉1心期后逐漸增加水分。第五要做到平衡施肥。平衡施肥，能促使早生快發，增加分蘗。一般磷、鉀肥總量的50%、氮肥總量的30%做基肥。氮肥總量的30—35%做分蘗肥，15—20%做調節補充肥，10—15%做穗肥，5—10%做粒肥；鉀肥總量的50%做穗肥，其余做追肥。