所謂水稻無水層灌溉，就是在水稻秧苗返青后不再在田面上積水，而是根據水稻不同生長期的需要，使土壤保持70％--100％的含水量。按常規一季水稻約需灌水12次--20次，而采用這種灌溉技術，只需2次--6次，灌溉水量節省一半多。而早晚稻平均畝產分別比對照增加1.5％和6.1％。這項技術的具體操作方法并不復雜，現在介紹其中兩種。

 

第一種稱之為濕種旱育。濕種，就是在插秧(或拋秧)、返青期間，田里"半水半露"，保持土壤充分濕潤，以利于秧苗的返青。早育，就是在水稻返青以后田間“只濕不淹”，不再讓田面保持水層，而是利用降雨或少量“溝灌”來補充水量。只在水稻對水分最敏感的關鍵時期(孕穗期、抽穗揚花期和分蘗前期)保持土壤飽和含水量，而在其他生長期內，田間水分只占飽和水量的70％--90％，就能保證水稻的正常生長。這種方法比常規灌溉技術節水節電1／2左右，適宜在基本能解決灌溉水源的灌區。

第二種是旱種旱育。這種方法又叫全程旱育，也就是在水稻整個生育期內不淹灌，完全利用雨水或少量的幾次“溝灌”或噴灌補充水量，用地膜覆蓋保持土壤水量。這種方法可節約灌溉水量2／3左右，還可以不用田埂，適宜在水源不足的灌區。該方法的秧苗栽植方式分為移栽秧苗和直播兩種，移栽秧苗的具體做法是：先深施基肥，然后分畦整地，畦寬為2米，再在畦上覆蓋地膜， 并在地膜上按種植密度打上淺孔，然后像種菜那樣種上稻秧，澆一次“活根水”，以利于秧苗扎根返育。秧苗最好選用旱育秧，因為這種秧苗根系發達，吸水能力強。

直播秧苗的具體做法是：先在畦面根據行距耙出淺溝，然后將已催芽的谷種條播或點播在溝底，蓋上少量細土，再把淺溝之間壟起的土壤用地膜覆蓋起來，這樣，既有利于雨水集中流向稻根，又有利于保持土壤水分。

應用水稻無水層灌溉技術，需要解決以下幾個問題：首先要舍得占地開“豐產溝”。無水層灌溉主要靠“溝灌”來補充水量，所以田間要開有一定密度的水溝，水溝寬25厘米、深20厘米左右，采用“濕種旱育”時水溝間距建議為4米，最大不超過8米，采用“旱種旱育”時水溝間距以2米為宜。其次要科學施用化學除草劑，解決草荒問題。第三要因地制宜地選定種植密度，全程旱育密度可稀至5000叢--7000叢/畝。