許多人都見過魚產卵，但很少有人注意過魚每次產卵的數目，總的感覺是數目很大。一般說來，凡是對卵保護較少，損失較大，幼魚的成活率不高，產卵數就很多；反之，有保護習性的魚產卵則較少。如刺魚只產80-100粒；鳑鲏產200-300粒；而鰱能產50萬粒；草魚產40萬粒；鰻鱺能產1000萬粒。魚類之所以大量產卵是為了增加存活后代的數量，盡可能廣泛地散布母系基因。　
　　一般來說，卵的尺寸如果較大，產生的幼仔形體也較大，這樣幼仔具有較高的生存能力。但許多魚類為什么不把生殖投資集中起來，盡量產大規格的卵，保證后代的存活率呢？
　　魚類的產卵的規格和數量是在世世代代繁衍過程，在進化的發展中，總結出最佳模式。生物要盡可能廣泛地散布自己的基因，對產卵能力較強的種類而言，卵的尺寸若較大，數量就會太少，即使后代的存活率高也不太合算，但卵的尺寸過小，存活率太低也不合算。因此，它們必須在卵的尺寸與數量兩者間尋找一個最佳方案，確保后代的存活數量最多。這種最佳尺寸的卵最有利于多繁殖后代，又能廣泛散布其基因。