一、性腺的形態結構和分期
(一)雄魚的性腺——精巢
大多數魚類有一對精巢，位于鰾的腹面兩側。未成熟的精巢呈淡紅色、細線狀；成熟的精巢呈乳白色，體積增大為長扁形塊狀，精巢內充滿精子及部分不同發育階段的精細胞。
1．精子的發生 魚類精子的發生是在精巢中經過增殖、生長、成熟和變態幾個連續的時期進行的。首先由原始生殖細胞分化成精原細胞。精原細胞圓形，體積較大，直徑為9～15微米，具有分裂能力，使其數量增多。精原細胞停止分裂后生長發育成為初級精母細胞，呈圓形或橢圓形，直徑比精原細胞小，平均為4～5．5微米。初級精母細胞經第一次成熟分裂成為次級精母細胞，呈圓形，較小，直徑為3.5～4微米。次級精母細胞在發生中存在的時間是短暫的，緊接著進入第二次成熟分裂成為精子細胞，該細胞小，核大，細胞質少，直徑為2．5微米。精子細胞經過復雜的變態期，發育成為精子。精子是精巢中最小的一種細胞，多數魚類精子由頭、頸、尾三部分組成，頭部直徑一般為1～2.5微米。
2．精巢的分期 根據精巢在發育過程中，精細胞的形態結構及精巢本身的組織特點，可將精巢分為六期。
第i期 精巢細線狀，半透明，肉眼不能辨別雌雄，精巢中存在分散的精原細胞。此期精巢在魚類一生中只有一次。
第Ⅱ期 精巢細帶狀，半透明，肉眼可以分辨雌雄，精巢內精原細胞增多，排列成群。
第Ⅲ期 精巢圓柱形，粉紅色，精巢內主要存在大量初級精母細胞。魚類排精后一般就退回到此期。
第Ⅳ期 精巢袋狀，乳白色，精巢中有初級精母細胞、次級精母細胞、精子細胞。
第V期 精巢塊狀，豐滿，乳白色，其中充滿大量精子及部分變態期的精子細胞。輕壓腹部，有大量乳白色精液流出。
第Ⅵ期 精巢枯萎縮小，細帶狀，淡紅色，擠不出精液，精子已排出，精巢中僅有少量初級精母細胞和精原細胞及殘留的精子。
(二)雌魚的性腺——卵巢
大多數魚類有一對卵巢，位于鰾的腹面兩側。未成熟的卵巢呈條狀，成熟的卵巢里充滿卵粒，并隨卵粒的長大而逐漸膨大，最后可占據體腔的大部分。
1．卵子的發生 魚類卵子的發生一般要經過增殖、生長和成熟幾個時期。首先由原始生殖細胞分化成卵原細胞，卵原細胞大小約15～22微米，具有分裂能力，是產生大量卵子的基礎。卵原細胞停止分裂開始長大成為初級卵母細胞，細胞由多角形逐漸變為圓形，細胞體積不斷增大，直徑可達900～1050微米。初級卵母細胞的生長期可分為小生長期和大生長期。小生長期初級卵母細胞的細胞核和細胞質不斷增長，使細胞的體積顯著增大。大生長期是初級卵母細胞積累營養物質的階段，卵黃在細胞內不斷積累增多，直至充滿整個細胞質部分，此時初級卵母細胞長到最終大小。進入成熟期初級卵母細胞體積不再增大，細胞核極化由中央開始偏移，卵黃互相融合成塊狀。接著初級卵母細胞經過第一次成熟分裂向次級卵母細胞過渡，隨后進入第二次成熟分裂，達到中期，至此發育為成熟的卵子。
2．卵巢的分期 　根據卵巢在發育過程中，卵細胞的形態結構和卵巢本身的組織特點，可將卵巢分為六期。
第i期 卵巢為透明的細線狀，肉眼不能區分雌雄，卵巢中以卵細胞為主。魚類i期卵巢終生只出現一次。
第Ⅱ期 卵巢扁帶狀，肉紅色，肉眼看不到卵粒，卵巢中以處于小生長期的卵母細胞為主體。Ⅱ期卵巢即可以是直接發育而來，也可以是產過卵或退化到第Ⅱ期的卵巢。
第Ⅲ期 卵巢塊狀，淡青灰色，約占腹腔1／2，肉眼可見到卵粒，卵巢中以處于大生長期的初級卵母細胞為主。只有性成熟后的魚，卵巢才能發育到這一期。
第Ⅳ期 卵巢長囊狀，青灰色，約占腹腔的2／3左右，卵粒大而明顯，卵巢中以處于大生長末期的初級卵母細胞為主，此時細胞內已充滿卵黃顆粒。家魚此期可維持1月左右，若不能成熟排卵，卵子將生理死亡，卵巢也將退化。
第V期 卵巢青灰色，松軟，卵巢內充滿成熟卵子，卵粒大而飽滿，呈游離狀態，極易被擠出或自行流卵，大量卵子進入卵巢腔，完成排卵過程。從第Ⅳ期末過渡到第V期，一般只需數小時，如果排卵后，卵子不能馬上產出,便會過熟而失去受精能力。
第Ⅵ期 產過卵不久或退化吸收的卵巢，卵巢縮小，呈深紅色，其中有許多殘卵。
(三)性成熟與性周期
各種魚類都必須生長到一定年齡才能達到性成熟，此年齡稱為性成熟年齡。當性成熟的魚第一次產卵或排精后，性腺即定期的按季節周期性地發生變化，稱為性周期。在池養條件下，四大家魚的性周期基本上是相同的，一般每年只有一個性周期。第一周齡的魚性腺一般屬于第i期，在未達性成熟年齡之前，性腺只能發育到第Ⅱ期。開始性周期變化的魚類(在長江流域)，冬季(11月到翌年1月)卵巢處于Ⅱ～Ⅲ期，精巢處于Ⅲ期。春季(2～4月)，卵巢處于Ⅲ～Ⅳ期，精巢處于Ⅳ期。4月上、中旬(清明前后)是性腺發育的一個轉折點，卵巢中卵母細胞迅速積累卵黃而很快生長、增大，精巢中已形成大量精子細胞并開始發育成精子。夏季(5～7月)，卵巢進入V期，充滿大量成熟的卵子，雌魚腹部膨大，能擠出卵子。精巢也進入V期，輕壓腹部能流出大量精液，此時是人工催產的及好時機。秋季(8～10月)，卵巢顯著萎縮，進入Ⅵ期，老一代卵子已經退化吸收，逐漸出現新生一代的卵子。精巢也顯著縮小進入Ⅵ期，精巢中殘余的精子已經退化吸收，再進入一個新的周期性循環。
(四)性腺成熟系數與懷卵量(表為池塘飼養家魚懷卵量)

種類	體重（公斤）	卵巢重（公斤）	懷卵量（萬粒）	成熟系數（％）
草魚