肉雞采食的目的是為了滿足能量需要，同時也為了產生飽感。采食量受多種因素影響，包括肉雞的體形和年齡、環(huán)境溫度、活動性、繁殖周期的階段、食物的外觀和滋味等因素。

    一、采食量變化的主要影響因素

      1.營養(yǎng)因素

    在正常情況下，代謝能增加，采食量下降。飼料合理均衡的營養(yǎng)濃度是決定采食量的前提。在非熱應激條件下降低飼料營養(yǎng)濃度，雞能夠通過增加采食量來確保攝入足夠的營養(yǎng)物質。相對低營養(yǎng)濃度飼料配方的關鍵為營養(yǎng)均衡，營養(yǎng)素消化利用率準確。雖然雞采食量自我調節(jié)能力很強，但是飼料營養(yǎng)水平低，一般采食量超過145g·d-1·只-1，會造成因采食量過大而對消化系統帶來的不利影響，從而造成生產性能的下降。

    2.季節(jié)因素

    禽類羽毛厚且無汗腺，極易受高溫的影響。隨著溫度的升高，雞只采食量下降，一系列生理生化指標都受到影響，從而導致雞的生產性能降低。雞適宜溫度為20~23℃。低于適宜溫度，雞體產生熱量來保持體溫（每低1℃，采食量增加1%），>26℃時，雞體開始膨脹血管使血液到達雞冠、髯和腳來加強散熱。需要增加能量來散熱，因此熱應激時雞需要更多的能量。寒冷季節(jié)，舍內溫度<17℃時，應提高能量適當降低其他營養(yǎng)素的含量，確保產品的價格優(yōu)勢。炎熱季節(jié)，應從營養(yǎng)水平進行適當調節(jié)，以減少熱應激引起采食量降低而造成的損失。增加日糧能量的濃度，添加脂肪（油、脂）是增加日糧能量最有效的途徑，脂肪增加適口性，并能減少體增熱。控制蛋白質含量，提高蛋白質質量，添加合成氨基酸來提高日糧的氨基酸水平。刺激采食量可增加飼喂次數，在涼爽時間飼喂或在飼料中噴植物油、糖蜜甚至是清水。日糧中或飲水中補加碳酸氫鈉能有效防止呼吸性堿中毒，但要減少日糧中食鹽的含量。補充維生素C，總含量為200mg·kg-1飼料。考慮體內能量儲備，熱應激情況下，肉雞只會動用自身儲存的能量來維持生產，最有效的方法是降低飲水溫度。飲水中加維生素D3是解決維生素D3缺乏的最好途徑。

    3.飼料顆粒性狀

    顆粒料是全價料加上黏合劑調質后壓制而成。顆粒大小可調，以適應不同雞只的需要。一般肉雞前期料（亦稱育雛料或開食料）直徑為0.1~0.2cm，后期料（亦稱育肥料或宰前料）直徑為0.3cm。

    發(fā)達國家的肉雞飼養(yǎng)業(yè)普遍采用顆粒料，最大優(yōu)點是確保肉雞在食入飼料時，各種養(yǎng)分都被均衡地食入。顆粒料還可提高適口性，使肉雞采食量增大，更容易達到肉雞生產性能所要求攝入的營養(yǎng)成分，使雞只無法挑食，減少了飼料的浪費。在制粒過程中由于要求溫度較高，對沙門氏菌及其他有害菌也是一個滅菌過程。在顆粒料的加工過程中，使飼料中的碳水化合物糊化（膠狀化），提高了飼料的可消化性。但顆粒料在加工過程中的高溫易破壞某些養(yǎng)分，特別是一些維生素。

    4.飼料氣味適口性

    雞味蕾數目少，對味覺不敏感，但許多試驗表明，調味劑和甜味劑能夠調節(jié)采食量。雞能夠挑選和區(qū)分阿拉伯糖、木糖和葡萄糖、半乳糖、甘露糖及蔗糖、麥芽糖、乳糖和三糖。這為應激條件下使雞采食更多飼料提供了一種手段。雞料利潤低，原料雜，日糧中經常會有一種或多種會減少采食量的原料，這些調味劑可加快雞適應這些飼糧的過程。

    5.品種、生理狀況

    雞的采食量和雞的品種、體重呈正相關。一般大型品種雞體重大，維持需要量大，采食量大；輕型或小型品種雞體重小，采食量小。生理狀況對采食量也有很大影響。如雞感染上某些疾病（腹瀉、寄生蟲等），采食量會明顯增大或減少。

    6.飼養(yǎng)管理

    雞在黑暗下不啄食，在強、弱光照交替時則減少采食量。填料方式和均勻性也影響采食量，三階梯架式雞籠飼養(yǎng)蛋雞，手工填料，經常出現給料不均，少數雞偶爾吃不飽，特別是頂層食槽較高，更易造成填料不均，采食量變化，對雞群產蛋率造成不良影響，高溫季節(jié)飼喂時間也影響采食量。

    7.采食量計算的準確性

    計算采食量的目的是為了評價飼料質量，影響采食量的數據要準確，飼料的損耗要控制在正常范圍內。產蛋雞群存在一直不產蛋的雞只導致料蛋比的增高也不可忽視，采食量的計算要準確客觀，才能指導配方設計。

    在肉雞飼料配制過程中既要考慮促進采食，確保生產性能，同時又要兼顧營養(yǎng)均衡，控制采食量達到最佳效益。養(yǎng)殖方式不同，采食量的調控也有所不同，契約式肉雞放養(yǎng)要盡量提高飼料營養(yǎng)濃度和消化率，以確保生產性能和最低的料肉比，要求有相對低的采食量。營銷式的肉雞飼料就要求有最佳的飼料價格和生產效益，適當提高采食量以提高產品競爭力。雞飼料要結合原料性價比、季節(jié)、行情等因素，兼顧禽類采食、消化特點精確設計和及時調整。

    二、采食量過低信號的提示

    肉雞的采食量過低或長時間不增料的現象時有發(fā)生，一般出現在10~25日齡，這種現象有提前發(fā)生的趨勢。發(fā)病雞群雞只參差不齊，雞腿不著色，顏面蒼白，料糞嚴重，用腸炎類藥物和球蟲藥雖有一定的治療效果，但并不理想，停藥后易復發(fā)。

    采食量過低這一信號，提示飼養(yǎng)者注意可能存在的問題。雛雞質量問題：雛雞沙門氏菌（雞白痢）、大腸桿菌等病菌感染。飼養(yǎng)管理問題：育雛溫度過低或波動太大，雞舍濕度過大；溫度過低極易造成雞群受涼，濕度過大極易造成雞白痢、球蟲病，同時溫差過大還會造成“大肚子病”，均會影響采食。飼料問題：飼料原料霉菌是一個較普遍而又不易解決的問題，霉菌毒素導致肝臟、腎臟、胰腺變性壞死，肌胃角質膜糜爛，腺胃、腸黏膜損傷，腸道菌群失調，消化不良、拉稀；造成雞免疫抑制，使其他病原體繼發(fā)感染，特別是新城疫、大腸桿菌等的繼發(fā)感染。飲水不潔，水溫過低，供水或水位不足等均會導致采食量下降，消化不良、拉稀。用藥不當：許多藥物（如痢菌凈、喹諾酮類藥物）早期用量過大，對胃腸道會造成一定的危害，輕者拉料糞，重者胃潰瘍。疾病原因：腸毒綜合征是球蟲與一些病毒、細菌混合感染，其他誘發(fā)因素引起的多因素腸炎綜合征，臨床以腹瀉、糞便中有未消化的飼料、采食量明顯下降、生長緩慢、體重減輕、脫水和飼料報酬下降為特征；病毒感染如H9型禽流感、新城疫等感染引起的采食量下降、消化不良，即使治愈，采食量恢復也需要一個較長的過程；腺胃炎的流行非常普遍，且危害大，腺胃炎的原因有多種，既有病毒病，也有寄生蟲病，還有其他因素，不論何種原因，腺胃發(fā)炎會引起雞消化功能降低，雞采食量過低或長時間采食量維持在同一水平而不增料。應激反應：雛雞早期飼養(yǎng)過程中存在重多應激危害因素，如接雛、擴群、免疫、換料、密度過大等，應激反應會導致胃腸功能障礙、菌群失調，進而影響胃腸道的正常消化功能。