牛最喜食禾本科牧草和高稈類植物，其次為豆科牧草。適宜飼喂牛的牧草品種有雜交狼尾草、蘇丹草、紫花苜蓿、串葉松香草、冬牧-70黑麥、菊苣和蕪菁甘藍等。奶牛一般每頭每天青飼料需要量為50千克，青年牛、犢牛在內的混合牛群平均每天每頭青飼料需要量為30千克。要保證青飼料全年不間斷供應，應以一年生牧草與多年生牧草、熱帶型牧草與溫帶型牧草搭配種植為主，單位面積上盡量采用單種與套種相結合。

以奶牛為例，牧草的季節分配方式是3月-6月選擇溫帶型牧草，如多年生紅三葉、白三葉、紫花苜蓿、禾本科的牛尾草、一年生的黑麥草作為主栽品種；6月-10月種植熱帶型牧草，如雜交狼尾草、蘇丹草等；當年11月至次年3月初的枯草期，主要飼喂青貯的多汁飼料和一部分干草。適宜作青貯飼料的作物有玉米、高粱、大麥草等。豆科牧草如紫花苜蓿、紅三葉、白三葉等，不適宜單獨進行青貯。