1904年美國人魯貝爾發明了膠印技術，之后由德藉美國人卡斯帕•赫爾曼把此技術帶回德國，于1906-1907年發明了第一臺三滾筒膠印機。大家知道，膠印印刷是通過水墨平衡、圖文部分親油斥水、非圖文部分親水斥油的原理，把印版上的圖文通過壓力轉移到橡皮布上，再轉移到承印物的一種間接印刷。

  這里所說的水可不是一般的水，它是由緩沖劑、潤濕劑、印版保護劑和其它助劑組成的潤版液。潤版液在膠印印刷過程中的主要作用，就是調節印版表面親水部位的親水度形成水膜，它具有較低的表面張力，使水分在非圖文表面輔展開來，而且潤版液中的電解質會對印版的金屬起化學反應，并且可以補充被破壞的親水層產生無機鹽，令水膜緊緊附著在印版的空白部分，避免油墨向這些部分伸展。只有印版非圖文部分和圖文部分的墨膜存在清晰的分界線才能實現膠印印刷的水墨平衡。

  由于紙張有紙毛、紙粉等污物的影響，每一次的運轉印刷，紙張把橡皮布的水和墨承印的同時，也把一些弱堿性污物留在橡皮布上，機臺操作人員如不及時清洗，會造成親油層的重氮化合物脫落、網點丟失、磨損非圖文部分的親水有機鹽層，產生版面上臟等印刷故障。潤版液中的有機酸與弱堿性污物可以產生中和作用，保護圖文部分保持親油性，同時刷洗印版上的紙毛、紙粉等污物，降低污物對印版的磨損。

  膠印印刷是在高速運轉當中印版不斷地與墨輥、橡皮布磨擦，會產生大量的熱量，使油墨粘性降低，改變油墨的流變性，造成堆墨的現象。潤版液可以吸收這些熱量，通過潤版液中的水和酒精把熱量散發，從而控制版面溫度，有利于水墨平衡。

  影響潤版液的PH值及用量的因素有很多，如不同廠家生產的版材砂目粗細不同、印刷面積大小、紙張的含水量、PH值、生產車間的環境溫濕度等，這就要求我們機臺操作人員根據具體情況來調節潤版液的PH值。