來自世界方便面協會的統計顯示，2003年全球方便面的估計消費量為652.5億份，產量較上一年增長11.2%，產值約140億美元。前５位的產銷大國分別是中國、印尼、日本、美國與韓國。中國已成為全世界方便面生產和消費大國，年產量約占世界總產量的40%左右，消費量約占1/3，年人均消費方便面21份。而韓國人均約80余份，日本約50余份，新加坡約30多份。中國方便面的人均年消費量還很低，即便按世界人均每年30包的消費水平計算，中國的方便面市場也應該還有很大的發展空間。預測到2010年，全世界方便面的年消費量將達到1,000億份，其中中國將占有較大的份額，市場潛力巨大。

　　低端市場已飽和  高端市場未啟動

　　中國的面制品業，尤其是方便面行業，是中國食品工業中一個快速成長的“朝陽產業”。有關數據顯示，67.5%的中國人在過去一年中都吃過方便面。現在，方便面品牌眾多，已經發展為一個比較成熟的快速消費品市場。然而，據業內統計，中國現有的300多家方便面生產企業中，有實力的企業只有15家，競爭仍只集中在低端市場，而且集中度非常高，僅康師傅和統一兩個品牌就占據了整個市場份額的60%。在經過了10年的快速成長后，方便面低端市場已經趨于飽和，價格和利潤一路下滑，成長空間十分有限。2004年出現了康師傅和三太子的合作，出現了華龍與日清的強強聯合。方便面行業開始洗牌，行業資本正在向有充分發展空間的區域和企業轉移。

　　盡管已經成為世界最大方便面產銷國，中國高檔方便面市場至今仍未啟動。目前價格在人民幣１元以下的方便面仍占據中國內地市場60%的份額。而海外市場的高檔方便面售價在10元人民幣以上，日本市場甚至推出過40元人民幣的方便面。

　　隨著生活水平的提高，人們對飲食提出了越來越高的要求，一方面要求食品營養豐富，色、香、味、形俱佳，另一方面要求食用方便、清潔衛生、無毒無害、確保安全。要適應生活快節奏和滿足不同消費人群的需要，方便面面臨著口感、風味、營養、包裝的全面改善。華龍的有關負責人便曾預測：中國方便面的未來發展方向是“高檔化”的趨勢。華龍目前已改變其著名的“大眾面鋪市場、中檔面創效益、高檔面樹形象”三部曲發展戰略，中高檔面已經占到華龍產品結構的50%以上，而面向農村市場的低檔面產量在減少。統一企業集團副董事長顏博明也表示，該企業將把進軍高檔方便面市場作為長遠目標，但他認為目前該市場尚未成熟，還不是時機。

　　方便面市場的快速發展和差異化趨勢恰恰構成了相關包裝行業發展的重要外部契機。產品本身的差異化和推廣策略的轉換都可能為方便面包裝產業帶來新的機會，比如針對不同性別、年齡、收入和消費心理的人群，方便面的口味、種類也就多種多樣，而且除了傳統意義的方便面外，眾多方便面企業還推出了干拌面、炒面、勁拉面、掛面等，產品種類豐富多彩。這些必然要反映到包裝上。而且隨著高檔產品的不斷涌現，對新的包裝形式和材料的需求將增多。

　　包裝階梯化初見端倪

　　目前市場上方便面的包裝大體有三個層次：單份袋裝，價位在0.60～2.00元之間；組合袋裝，有三包裝和五包裝，單位價格略低于單袋裝；碗、杯和桶裝，價位大概在2.00～5.00元之間。方便面的包裝中，塑料袋包裝遠遠多于碗(或桶、杯)的包裝，市場上碗類包裝方便面的銷售價一般比同質同量的袋裝方便高出30%～80%。

　　近年來，單袋裝的產品包裝沒有太大變化。組合裝方面，統一推出的三袋裝產品最近采取了瓦楞紙開窗式加外套薄膜的形式，讓消費者可以看到組合裝里面的產品。

　　碗類方便面由于食用方便，尤其在外出旅游時，開蓋后直接沖熱水泡即可食用，不必帶其他盛裝容器，所以很受消費者歡迎。碗裝方便面近年在形狀、材質、容量和外觀上都有了較大變化。形狀上除了桶裝、碗裝外，還有杯裝、碟裝。采用杯形容器，更方便消費者沖泡和食用，吃起來既雅觀又有時尚感，尤其是小容量的手握式杯裝方便面，外形小巧，更適合女性和兒童食用。而方形和圓形碟裝主要是用在炒面、拌面等新興品種上。

　　材質上，多數碗類方便面使用了環保的紙材。2003年，康師傅開始在部分產品包裝上采用環保隔熱材料，“不燙手”的特點進一步體現了方便面的“方便性”和人文關懷。頂新國際集團負責包裝的工程師張女士向PD China透露，這種雙層紙杯使用了隔熱夾層，工藝從德國引進，由旗下育新塑料包裝公司配套包裝。雖然新包裝的成本更高，但都由企業自己承受，產品沒有提價。采用這種包裝后市場反應很好，現在這種材料已應用到康師傅所有碗類產品上。碗裝產品的外觀也一改以前一貫的食品主題，風格開始多樣化。如康師傅的“巧玲瓏”就區分不同的消費對象，將相應的卡通人物形象登上了杯面；針對都市白領的康師傅亞洲精選系列每個口味產品包裝設計上都反映出此口味的地域文化特征。在碗面的外裹薄膜上，康師傅多采用透明的薄膜，而統一方便面大多采用預印好的薄膜套在白色紙碗上，這樣推出新產品時只需更換外膜的印刷圖案，但薄膜容易形成扭結，造成局部圖案或字跡不清。

新式包裝提升方便性

　　自熱方便面

　　近來，自熱快餐開始叫板方便面。目前，有一種名為“自熱快餐”的盒裝方便餐受到消費者的喜愛，且大有取代方便面之勢。據了解，自熱快餐由三部分組成，一是食品袋，裝有米飯、炒菜或面條湯料等；第二部分內裝一種化學成分，遇水后起反應釋放大量熱量；三是水袋，里面裝有純凈水。就餐時，大約10多分鐘就可以吃上熱飯菜。而業內人士認為，自熱快餐屬環保綠色食品，是今后方便食品的發展方向，而且營養豐富，里面裝有米飯、胡蘿卜、肉食等，較之傳統方便面優勢明顯。但是，人們對方便面的習貫性消費短期內不會被取代，現在日本已有自熱型方便面，將方便面的方便性進一步升級。

　　微波加熱方便面

　　微波加熱食品在國外十分受歡迎，現在中國市場也出現了微波加熱方便面。浙江誠信包裝材料有限公司便推出一種新型方便面包裝。新型包裝的方便面為煮熟的濕面，可以打開包裝后涼拌即食，也可通過微波加熱后干拌，還可加湯泡食。所用包裝材料為多層復合塑料包裝，材料既具有良好的阻隔性，又能耐高溫蒸煮。這一產品目前主要以出口為主，國內市場還只在部分大城市的超市中出現。由于該產品采用真空高阻隔包裝且食用更方便，國外市場增長很快。在國內市場也有望很快為更多人所接受。

　　可食包裝

　　調料包的成本占方便面主體成本(面塊＋調料包＋外包裝)近一半。對一些貨值較低的袋裝面來說，其成本還可能占總成本60%以上。多年來方便面調料袋是用塑料薄膜制備的，由于強度高、使用不便，油料袋內油料不能充分利用，給顧客帶來諸多不便。此外，由于塑料薄膜回收、處理困難，會造成大量的“白色污染”，且用它包裝食品后，易產生有害氣體或異味，有的還有毒性。目前可食性薄膜研究已取得進展，應用于方便面調料包裝的可行性試驗表明某些復合薄膜可滿足“綠色包裝”的要求、保證食品質量和貨架期且不降低調料包的阻隔效果，相信在未來會為方便面的包裝帶來革新。

　　環保經濟型

　　中國的碗裝方便面，往往有好幾個調料包和一支塑料叉，但在韓國，碗裝面僅僅有一個調料包，像脫水蔬菜之類的調料就直接撒在碗里，這樣就節省了一個塑料調味包，既節約成本又環保，也避免了打開多個調料包的麻煩。