在歐、美、日本市場上，你可以看到琳瑯滿目的凍干食品。這些都是由真空凍干技術做成的。真空冷凍干燥技術是一項對食品和藥品進行護色、保鮮、保質的高新脫水技術。凍干脫水后的蔬菜、水果、肉類、水產、調料等，除應用于宇航、軍需、登山、旅游、勘探、采礦等行業外，現已進入餐館和家庭。從總的發展趨勢看，設備能耗越來越低，生產周期越來越短。凍干食品在國際市場的價格是熱風干燥脫水食品的4—6倍，正成為國際貿易的搶手貨。 凍干食品是將新鮮食品快速冷凍后，送入真空容器中脫水而成，在真空條件下，水分由固態冰升成氣，從而使物料脫水干燥。用凍干工藝制成的食品，不僅色、香、味、形俱全，而且保存了食品中的維生素、蛋白質等營養物質。食用前，稍微加工，幾分鐘內就會復原為新鮮食品。 凍干食品不要冷藏設備，密封包裝后，可在常溫下長期貯存、運輸和銷售，三五年內不變質。由于凍干食品有5％含水量，質量好、重量輕，可大大降低其經營費用。例如，蕃茄醬經凍干工藝加工后，1000克新鮮蕃茄醬可加工出凍干蕃茄醬粉320克，一加水即復原為蕃茄醬。深受人們喜愛。如今，凍干蕃茄醬已成為蕃茄醬的換代產品。 在真空凍干食品的生產中，一般有選料、清洗、切分、漂燙、殺菌等工序。它要清除附著在根莖葉的蟲和卵以及泥沙，用磁場除去金屬雜物，用靜電除去毛、鱗片等異物，避免加熱過度，無論蒸煮還是浸漬，都要按工藝要求去辦，只有把好前處理關，才有可能產出高品質凍干食品。對前處理的物品進行速凍，凍結得越快，物品中結晶越小，對物品結構組織破壞就小。凍結時間短，蛋白質在凝聚和濃縮作用下，不會發生質變。 速凍后的食品須迅速進行真空升華干燥，要求真空度很快達到升華壓力，并及時供給升華熱能來維護升華溫度不變，一般采用輻射加熱。 凍干食品呈多孔狀，組織表面比原來擴大100~150倍，因此與氧氣接觸的機會增加，從低溫低壓下恢復常壓時，應在氮氣環境中進行。粉碎、包裝應在相對濕度30~40％、溫度25℃以下進行。為保持干制食品含水5％以下，包裝內應放入干燥劑以及吸附微量水分。包裝材料應選擇透氣性差、強度高、顏色深為好。 凍干技術可加工各種蔬菜、水果、魚肉、方便面、調味品以及咖啡、茶葉、中藥等。 以 J DG型為例，凍干食品生產線包括前處理、速凍、升華干燥和包裝等環節。為了給速凍庫和升華干燥倉創造正常工作條件，必須配套制冷系統、加熱系統、設備監控系統和物料運輸系統，還要配套蒸汽鍋爐和循環水。凍干生產線的最關鍵設備是升華干燥倉，它是一個很大的臥式圓筒，筒內裝有多層加熱器，料盤插進多層加熱架之間。料車沿天軌從前處理間（裝料）、經速凍庫（速凍）和干燥倉（升華干燥脫水）到包裝（卸料），再沿天軌回到前處理間。這樣循環運料，非常便捷、衛生而安全。水汽冷阱裝置于加熱架兩側（或獨立于倉外），加熱架上的加熱板，經過專門的表面處理，能以輻射方式向物料傳遞熱能（升華熱）水汽冷阱能快速捕獲由物料升華出來的水汽。將一個干燥倉的料由速凍庫運進干燥只需5分鐘，從而保證凍料不融。 我國是農業大國，有豐富的蔬菜、肉食及水產資源，將此類食品資源加工成凍干食品，采用國產的凍干加工設備，其價格僅為進口設備的1／4。抓住西部大開發的機遇，開發凍干蔬菜、凍干牛肉干等大宗食品出口，是一項前景看好，利潤大，風險小的出口創匯項目。長期以來，我國的農牧產品一直徘徊在出口原料或初級加工階段，給人一種技術含量低的總體感覺。通過開發凍干蔬菜和肉食等，將提高我國出口食品的檔次，獲得較高的附加值（每公斤凍干菜按品種為100元~300元）。我國各地都有一些當地的名優特產品，經過用凍干工藝加工后，就成為高檔脫水的名優特產品。 國際市場凍干食品供不應求，國內凍干食品工業尚處于發展初期，產量還很低。卻引來了外商向我國市場的大量求購。這既有國際市場對凍干食品供不應求的外因，也有我國凍干食品生產成本低的內因。我國應充分利用西部大開發的機遇，大力發展凍干食品，把西部地區豐富的農副產品深加工增值、外銷創匯。目前，我國生產的凍干食品，主要包括：湯料、蝦仁、半成品（如雞蛋粉）、保健品（如凍干人參）及方便面調料（如方便面中的脫水菜、肉丁）等，年產量不足3000噸。據專家預測到2010年，僅我國高檔方便面輔料一項，約需凍干食品4萬噸，加上各種快餐配料、湯料、飲料等，每年凍干食品的消費將超過10萬噸。國內外對凍干食品的巨大需求，為發展我國的凍干食品工業，提供了大好的機遇。 凍干食品雖然生產成本較高，但銷售價格更高，效益很好。去年外商收購價（人民幣·元／凍干品·公斤）：牛肉130、羊肉180、胡蘿卜130、大蔥140、枸杞240元、菠菜160、百合200、蘑菇260、草莓180、洋蔥130、青辣椒190、紅辣椒210、大蒜片60—100、蒜苗130。發展中國的凍干食品產業，必須開發中國的食品凍干設備。中國科學院蘭州近代物理研究所，利用幾十年研制加速器的技術積累，瞄準國際先進水平，1993年開發了 J DG系列食品凍干機，其技術性能為國內領先。自1996年以來，已在山東、河南、陜西、甘肅等地建了十多條生產線，共裝配了 JDG60型、90型、100F型和200F型凍干機32套。目前，已建的凍干香蔥、凍干山藥、凍干草莓等，不斷接到外商訂單。 加工凍干食品規模越大成本越低，效益越高。據估計，每年各以100天加工大蒜片、胡蘿卜丁、醬牛肉等3個產品，凍干面積需200平方米生產線，600多萬元的生產設備造價，年產值可為3000多萬元，年利稅在30％以上，約合1000多萬元。