眾所周知，葡萄酒是有生命的，隨著時間的推移，葡萄酒的狀態和口感都會發生變化。在很多人的觀念中，一瓶酒好像是越陳越好，而實際情況卻是當一瓶酒達到最佳試飲期后，就會開始走下坡路。從年輕到成熟再到衰老，這是它不可避免的生命軌跡。對于不同的葡萄酒來說，其生命周期不一樣，這取決于品種、釀造方法以及葡萄酒本身的單寧、酸度、酒精度以及風味物質等等。

1. 單寧

常聽到人說，“單寧太重”，“單寧堅實”、“單寧松散”……那么，單寧究竟是什么？單寧其實是一種酚類物質，它主要來自于葡萄的果皮中。它是一種天然的“防腐劑”，負載著葡萄酒陳年和發展的重任。相比價格、風土等因素，酒液中單寧含量對于一款酒的陳年潛力顯得尤其的重要。一款具有較大陳年潛力的葡萄酒，必須用高含量的單寧作支撐。

2. 酸

第一次喝葡萄酒的人通常都會露出一臉痛苦的表情，并情不自禁地擠出一句“酸……呀！”那么到底是什么導致人們會出現這種反應呢？那就是葡萄酒中的酸。跟許多水果一樣，葡萄中也含有一定量的酸性物質。一般說來，產自寒冷氣候產區的葡萄一般擁有高酸度，而產自溫暖氣候產區的葡萄一般酸度較低。

酸對于葡萄酒的口感至關重要，酸是葡萄酒平衡的基石。像加州等溫暖氣候產區的葡萄酒需要額外增添酒石酸(Tartaric Acid)來提高葡萄酒的陳年潛力。

3. 過濾

葡萄酒在加工時，會出現一些沉淀，這些沉淀包括葡萄皮、橡木桶中的一些物質。葡萄酒在經過過濾后，酒液會變得澄清，口感也會更加的柔順，但其陳年能力會出現下降。傳統的葡萄酒生產商傾向于采取最少人工干預的方法生產葡萄酒，目的是保留酒液中正常的沉淀物質，增加葡萄酒的陳年潛力。

4. 葡萄品種

葡萄品種也是決定葡萄酒陳年潛力的一個重要因素。像赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、霞多麗(Chardonnay)等品種都擁有不錯的陳年潛力。

5. 風土

許多擁有不錯陳年潛力的名莊酒都產自于梅多克(Medoc)、波雅克(Pauillac)以及瑪歌(Margaux)等這些土壤貧瘠的產區。這些產區以石灰巖(limestone)土壤為主，生在在這里的葡萄樹扎根更深，
能夠獲取更多的水分和營養，供果實生長。相比肥沃土壤上生長的葡萄，其口感更加凝練和復雜。多石的土壤以及涼爽的天氣賦予了葡萄酒更多的單寧和更高的酸度。

6. 天氣

過多的雨水會導致葡萄樹樹葉生長繁茂，葡萄吸收的光照不足，導致果實的質量下降。比起雨量較多的產區，陽光充足、熱量充足的產區，葡萄長勢較好，用其釀造的葡萄酒口感也會更好，其窖藏時間也會提升5-10年左右。像美國加州納帕谷(Napa Valley)盡管連年遭遇旱災，但該地出產的葡萄酒窖藏潛力驚人。

7. 橡木桶

用橡木桶培養比沒有用橡木桶培養的葡萄酒陳年潛力要大。因為葡萄酒在橡木桶陳釀時，橡木桶中的蛋白質會滲透到酒液中，起到抑制細菌的作用，從而提高葡萄酒的窖藏潛力。

8. 顏色

通過一款酒的顏色，也能判斷這款酒的陳年潛力。對于一款紅葡萄酒來說，如果該酒呈現出深濃的紅色或者紫色，酒液邊緣平滑緊湊，說明這款酒的陳年潛力不錯。如果該酒呈現出橙色或者是棕色，在葡萄酒杯中邊緣的顏色很淺，這就說明該酒的單寧含量較低，酒齡較長，并已出現了衰老的跡象。對于一款白葡萄酒來說，如果該酒呈現出金黃色，酒液邊緣顏色飽和度較高，則表示該酒適合陳年。如果該酒呈淡麥稈色，則表示該酒適合年輕時飲用。如果該酒呈棕色色調，則說明這款酒已經過了最佳試飲期。

9. 濃郁的口感

年輕的葡萄酒酒體飽滿，單寧堅實，帶有濃郁的風味特征。而當一款葡萄酒開始衰老時，它的口感會發生變化，喪失原有的風味特征，從而變得平淡而乏味。如果一款酒嘗起來過于清淡，那么該酒則有可能不適合陳年。

10. 容量

有業內人士指出葡萄酒酒瓶的容量也是影響葡萄酒陳年的一個重要因素。大多數老齡酒面臨著葡萄酒氧化的問題。葡萄酒酒瓶的容量越大，進入瓶中的氧氣就越少，就可以促使葡萄酒緩慢陳年。如果一款酒采用750ml和3L這兩種不同的包裝方式，那么你最好是選擇3L裝的葡萄酒，因為大瓶裝的葡萄酒窖藏時間更長。