pH值，也稱氫離子濃度指數、酸堿值，是溶液中氫離子活度的一種標度，也就是通常意義上溶液酸堿程度的衡量標準。  

水的電離

這個概念在1909年由丹麥生物化學家Søren Peter Lauritz Sørensen首次提出。p代表德語Potenz，意思是力量或濃度，H(hydrogen ion)代表氫離子(H⁺)。

通常情況下(25℃、298K左右)，pH值越趨向于0表示溶液酸性越強，越趨向于14表示溶液堿性越強，當pH<7的時候，溶液呈酸性；當ph>7的時候，溶液呈堿性；當pH=7的時候，溶液為中性。

pH值在計算中，[H⁺]指的是溶液中氫離子的物質的量濃度(有時也被寫為[H3O⁺]，水合氫離子的物質的量濃度)。pH表示溶液中氫離子的濃度c(H⁺)，并用其判斷溶液的酸堿度，但是實際上溶液中的氫離子濃度是沒辦法測量的，所以國際純粹與應用化學聯合會(IUPAC)從操作上定義了pH≈-lg[c(H⁺)/(mol/L)]，并列表規定了參考pH標準值。由于pH是從操作上定義的，所以一般認為pH是沒有單位的。

pH的數學表達式是 -lg[H⁺]  ，而且在數學上，自然對數的負值用p表示，由于pH的特殊性及規定和表達式等，一般pH的寫法只有 p小寫，H大寫符合規范，像ph、PH、Ph等等寫法都是不規范的寫法！

那么你知道pH中的p為什么是小寫而H是大寫嗎？

“pH”中的“H”代表hydrogenion氫離子(H⁺)這個已經毫無疑問，但是p的來源卻存在爭議，莫衷一是。

第一種稱p代表德語“Potenz”，意思是力度、強度，也有稱代表法語puissance，同樣是“力度、強度”的意思；第二種稱pH代表拉丁文“pondus hydrogenii”，即“quantity of hydrogen(氫的量)”，一說是拉丁文中potentia hydrogenii (capacity of hydrogen)，對應英文中的potential hydrogen。第三種認為p只是提出者索倫森隨意選定的符號，因為他也用了q。

如今的化學界都是把p加在無量綱量前面表示該量的負對數，所以p要用小寫。H表示是氫離子，因為氫的元素符號是H，因此要大寫！