所謂“快速檢測”是相對于傳統和經典的化學檢測、儀器檢測而言的，其特點是需要的檢測時間相對較少，對儀器設備等條件的要求不高，能夠攜帶到交易(生產)現場(或在線)實施檢測。既方便快捷又經濟適用。

通過以下幾方面的分析，可以得到快速檢測行為出現的原因、必要性及重要性。

1.實驗室設置數量有限

2.實驗室的樣品檢測數量有限

3.實驗室的樣品檢測周期較長

4.實驗室的樣品檢測費用較高

5.實驗室的工作量較大

6.社會的發展需要快速檢測

7.監管能力和監管形象需要快速檢測

8.食物中毒發生時更加需要快速檢測

理化快速檢驗方法是指包括樣品制備在內，能夠在兩小時以內出具檢測結果，即可視為實驗室快速檢測方法。如果方法能夠應用于現場，在30分鐘內出具檢測結果，即可視為現場快速檢測方法。如果能夠在10幾分鐘甚至幾分鐘內得到檢測結果，可將其視其為比較理想的現場快速檢測方法。

微生物的快速檢驗方法是指與國家標準檢驗方法相比，能夠縮短檢測時間，得到具有判斷或推斷性結果(即陰性或陽性，超標或不超標)的方法，即可視為快速檢測方法。

實驗室快速檢測是利用一切可以利用的儀器設備對樣品進行快速檢測。實驗室快速檢測著重于挖掘現有設備潛力、更新儀器設備、以及改變樣品

前處理方式。

現場快速檢測是利用一切可以利用的手段對樣品進行快速檢測。現場快速檢測著重于將一切可以利用的手段從實驗室拿到現場使用。

1、急性食物中毒物質的快速篩選和檢測

2、慢性傷害物質和劣質食品的快速檢測

3、食品加工、貯藏和運輸安全度的快速測定

4、微生物的快速檢測。

就食品安全現場快速檢測而言，各國依其國情的不同其狀況不盡相同。有些是各國共同關注的，如農藥殘留、金屬污染物、亞硝酸鹽等。有些是依其國內易發生的食品安全問題而開展的研究項目，如牛肉中瘋牛病因子的快速檢測，是一些發達國家是研發的重點，而毒鼠強等的快速檢測是我國研發的重點。又如三聚氰胺事件，在我國表現的尤為突出，迫使我國在極短的時間內研發制定出快速檢測方法。各個國家中不法分子在食品中摻雜使假的情況也不盡相同，可以借鑒加以取舍。

有些國家的科學技術較為先進，能夠采用特異試材研制出專用試劑，或能夠將實驗室使用的大型儀器小型化，將其安放在專用車中進行現場快速檢測。社會在進步，技術在發展，國際間的交流在加快加大，各種食品安全快速檢測方法被不斷研發出來，取長補短、價廉物好將會是一種趨勢。

我國一些單位按照發達國家的模式裝備了一些快速檢測車輛，起到了一定的作用，由于起步較晚，儀器設備應該如何裝備以及如何發揮作用都還有一個過程。

過去的幾年里，許多單位裝備了食品安全快速檢測箱等檢測設備，對食品安全保障起到了很大的作用，但也有一些問題存在。

目前，我國有不少的單位都在開發快速檢測方法與設備，其中有不少好的方法與產品，但也不排除有些方法有待完善，產品的質量還有待進一步提高。

經過多年努力，中國疾病預防控制中心食品安全所已能開展四大類80多項現場快速檢測項目，并能夠提供這些項目的試劑與設備，為我國開展此領域的工作奠定了一定的基礎。