有些孩子由于食欲不振、偏食甚至厭食，導致體格發育達不到正常的平均值，智力發育也受到影響，使他們的父母十分擔憂。引起孩子食欲不好的常見原因有三種：
甜食影響食欲
甜食是大多數孩子喜愛的食品，這些高熱量的食物雖好吃，卻不能補充必需的蛋白質，而且嚴重地影響了孩子的食欲。食欲不振的孩子，大多數很少喝白開水，他們只喝各種飲料，如桔子汁、果汁、糖水、蜂蜜水等。這樣就使大量的糖分攝入體內，無疑使糖濃度升高，血糖達到一定的水平，會興奮飽食中樞，抑制攝食中樞，因此，這些孩子難有饑餓感，也就沒有進食的欲望了。
此外，隨著天氣變熱，各種冷飲將陸續上市，常喝冷飲同樣會造成孩子缺乏饑餓感。一是冷飲中含糖量頗高，使孩子甜食過量；二是孩子的胃腸道功能還比較弱，常喝冷飲造成胃腸道功能紊亂，孩子食欲自然就下降了。
缺鋅引起味覺改變
臨床發現，厭食、異嗜癖與體內缺鋅有關。通過檢查發現，鋅含量低于正常值的孩子，其味覺比健康兒童差，而味覺敏感度的下降會造成食欲減退。
鋅對食欲的影響，主要體現在以下幾個方面：1．唾液中的味覺素的組成成分之一是鋅，所以鋅缺乏時，會影響味覺和食欲；2．鋅缺乏可影響味蕾的功能，使味覺功能減退；3．缺鋅會導致黏膜增生和角化不全，使大量脫落的上皮細胞堵塞了味蕾小孔，食物難以接觸到味蕾，味覺變得不敏感。
肉眼觀察一些缺鋅孩子的舌象，可以發現其舌面上一顆顆小小的突起即舌乳頭與正常孩子的舌乳頭相比，前者多呈扁平狀，或呈萎縮狀態。有的缺鋅孩子明顯口腔粘膜剝脫形成地圖舌。
心理因素不容忽視
正常情況下，孩子在就餐前，胃內空虛，血糖下降，開始有饑餓感，食欲很好。但是，某些原因會干擾這一規律。許多父母往往不知道孩子的胃腸功能可自行調節，總是勉強孩子吃，甚至有的采取懲罰手段強迫孩子吃，長此以往，這種強迫進食帶來的病態心理，也是影響孩子食欲的原因之一。
另外，有些父母愛挑選那些他們認為最好的最有營養的食品給孩子吃，這種挑挑揀揀的做法給孩子留下深刻的印象，孩子自然就會趨向于那些所謂好的食品，而對所謂不好吃卻又含豐富營養的食物，就少吃，甚至不吃。
