什么是“蔬中六友”?它們是胡蘿卜、南瓜、苦瓜、番茄、大蒜、黑木耳。這一組菜各有很高的營養價值和藥用保健功能，長期適量食用它們，可以抗衰美容、抗癌防病，健康長壽。

　　胡蘿卜 又稱黃蘿卜，是一種營養豐富、老幼皆宜的好菜蔬，譽稱“小人參”。胡蘿卜中最負盛名的成分就是胡蘿卜素——這是一種黃色色素，一百多年前在胡蘿卜中首先發現的。現在知道胡蘿卜每百克含1.35～17.25毫克的胡蘿卜素，遠比其他蔬菜為多，是土豆的360倍，芹菜的36倍。胡蘿卜素進入人體被吸收后，可轉化成維生素A，所以胡蘿卜素又叫維生素A原。可貴的是，胡蘿卜雖經煮蒸日曬，其中的胡蘿卜素損失很少。經常食用胡蘿卜，對身體有很多好處：一是增強免疫力，抗癌防病。如人體內缺乏維生素A，不僅對眼睛、皮膚的影響大，而且抵抗力差，易發生呼吸系統和泌尿系統疾病。倘若常吃胡蘿卜，滿足人體對維生素 A的需要，不僅養眼、養粘膜，不容易得夜盲癥和感冒，而且能增強人體的抗病能力，加上胡蘿卜含有大量的木質素，也有提高肌體抗病能力的作用，可以減少和防止癌癥的發生。據英、美癌癥研究機構經過二十多年觀察后斷定，經常吃胡蘿卜及其他富含維生素A的人，比起不常吃此類食物的人，得肺癌的機會要減少40％。二是美容、健身。維生素A的另一作用是維持人體上皮組織的正常機能，使其分泌出糖蛋白，用以保持肌膚濕潤細嫩，所以經常食用胡蘿卜，可保持光彩照人的年輕形象。另外，胡蘿卜含有芥子油和淀粉酶，能促進脂肪的新陳代謝，防止過多的脂肪在皮下堆積而發胖，保持體態健美。因此，美國人認為胡蘿卜是美容菜，可以養頭發、養皮膚、養黏膜。現在歐洲人常吃胡蘿卜糕點，連俄羅斯也吃胡蘿卜餃子了。我國也有吃胡蘿卜飲料、胡蘿卜蘋果美容果汁的，但一般是將胡蘿卜炒、燒、燉、煮作菜食用。

　　南瓜 在食物短缺的年代，南瓜曾經當飯大顯身手，但時至今天的小康社會，為什么南瓜還這么俏呢?原因有三：一是南瓜甜美可口；二是南瓜含有極其豐富的維生素A，能夠強化黏膜，預防感冒，同時防止皮膚粗糙，有美容、健身的效果，還可預防角膜干燥癥、夜盲癥等；三是現代醫學發現，南瓜中含有微量元素鈷、鋅、銅和果膠等，能促進人體胰島素的正常分泌，因而南瓜能有效地防治糖尿病、高血壓以及肝臟和腎臟的一些病變，能增強抗貧血、抗癌的能力，可清除體內細菌毒性，減少結腸癌的發病危險，預防和治療動脈粥樣硬化。

 　　食用南瓜時，干炸或裹面衣炸食，可提高維生素A的吸收率，充分發揮維生素A的功用。將南瓜切成塊，同海帶熬成南瓜海帶湯，是預防糖尿病的佳食。

　　此外，把南瓜加工為南瓜粉，天天食用，具有降血糖和抗癌的作用。從南瓜粉中提取出的南瓜戊糖用來治療糖尿病，降糖效果顯著。

　　苦瓜 苦瓜以其苦味而博得人們的特別喜愛。

　　苦瓜的營養保健特點是：首先，它含有較多的維生素C、維生素B1以及生物堿；其次，是含有的半乳糖醛酸和果膠也較多。苦瓜中的苦味來源于生物堿中的奎寧。這些營養物質具有促進食欲、利尿、活血、消炎、退熱和提神醒腦等作用。現代科學研究發現，苦瓜中的“多肽-P”物質是一種類胰島素，有降低血糖的作用。西安醫科大學已從苦瓜中提取出口服類胰島素。美國科學家還發現，苦瓜中含有一種蛋白脂類物質，具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力，它能同生物堿中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。

　　苦瓜雖苦，但食用時味苦性涼，爽口不膩，在夏季食用備感清爽舒適，有清心開胃的效果。苦瓜雖苦，但它絕不會把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚、燜魚，魚塊絕不沾苦味。所以苦瓜有“菜中君子”的別稱。如將苦瓜泡制成涼茶在夏日飲用，可使人頓覺暑清神逸，煩渴皆消。有的地區將苦瓜切開，用鹽稍腌，減少一些苦味，當蔬菜吃；有的將苦瓜切成圈，用肉糜、蒜頭、豆豉燉煮，做佳肴吃。客家有首山歌唱道：“人講苦瓜苦，我說苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜?”這就是說，苦瓜自已是苦的， 而給人們帶來的卻是甜——健康和快樂。

　　番茄 據說幾百年前，番茄還是默默無聞的。后來，秘魯有個姑娘，患了貧血癥，加之失戀的痛苦，她就想吃一種有毒植物來自盡，誰知她吞吃了番茄果實以后，臉色泛紅了，再吃，就更加紅潤啦，她不但沒死，反而恢復健康，變得更漂亮了。這是什么原因?原來番茄果實含有十分豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、炯酸、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C等，其中能夠美容的維生素C的含量相當于西瓜的10倍，簡直是一個維生素的倉庫。它還含有促進青少年生長發育的鈣、磷、鐵等礦物質，以及抑制細菌生長的番茄素。有了這一切，秘魯姑娘不長健康、漂亮才怪哩!

    近幾年來，科學家發現，番茄中還含有一種抗癌、抗衰老的物質——谷胱甘肽。臨床測定，當人體內谷胱甘肽的濃度上升時，癌癥的發病率就明顯下降，所以多吃番茄，可預防子宮癌、卵巢癌、胰腺癌、膀胱癌、前列腺癌等，同時還可推遲某些細胞的衰老，可降低血壓，預防夜盲癥、牙齦出血等。

　　由于食番茄有這么多好處，歐美發達國家幾平每個家庭都吃番茄，目的是為了防癌、抗病、美容。

　　食番茄時，要講究吃法。生吃不抗癌、不抗病，因為番茄中含有番茄素，它和蛋白質結合在一起，周圍還有纖維素包裹，很難出來，要加溫到一定的程度才釋放出來。所以番茄炒雞蛋、番茄蛋湯、番茄燒豆腐、番茄炒肉、炸番茄就是營養豐富的美味佳肴了。

　　大蒜 大蒜又稱蒜頭、胡蒜等，是各國人民喜愛的食品。傳說古代巴比倫一位國王就嗜蒜成癖，以至要求百姓每年向皇宮進貢大量蒜頭。大蒜由于含有豐富的營養素和多種活性物質，所以它的營養保健、防病治病的功能很強。 　　首先，大蒜的最大價值是防癌抗癌，被稱為抗癌之王。山東省蒼山縣是大蒜的重要產區，那里的人一年到頭喜食大蒜。調查表明，蒼山縣各種腫瘤的患病率和死亡率在全省是最低的，常見的食道癌、宮頸癌等的死亡率不及全省平均數的一半。科學家經過兩年研究證實，大蒜可預防和減少多種癌癥。這是因為大蒜含有多種抗癌物質，能阻斷致癌物亞硝胺的合成，而且還能抑制人體對亞硝胺的吸收，對多種癌細胞的生長有抑制作用，其抑癌率達42％-59％。其次，大蒜所含的各種營養成分和活性物質有益于防止和抑制動脈硬化、高血糖、高血壓、心臟病的發生和發展，還有抑制人體細胞衰老的作用。再次，大蒜的抗菌消炎作用強。大蒜含有大蒜辣素和大蒜新素，對多種微生物及寄生蟲有強大的抑制殺滅能力，被稱為植物廣譜抗菌素。

　　大蒜如此身價百倍，那么我們如何食用它呢?一是先將大蒜切成片，放置15分鐘后，使它與氧氣充分結合產生大蒜素才食用，因為只有氧化后的大蒜素才抗癌；二是長期食用者每日不要過量，因為大蒜具有強烈的殺菌作用，也會把體內有益細菌同時殺死，因此，吃大蒜每天吃三瓣，如果經過加熱者，每天以食用四瓣為限度；三是把剝皮后的大蒜浸泡在醬油中，可用在炒菜的調料中；四是為了毫無浪費地攝取大蒜中的成分，可將其磨碎加入番茄汁中飲用，可消除番茄的腥味，還有預防感冒的效果；五是對大蒜的臭味無法適應的人，可在炒煮蔬菜、肉類中加入炒熱，與蔬菜、肉類一并攝取，既可減輕其臭味，又可減低它的殺菌力，但加熱的時間不得超過15分鐘，以免大蒜有些營養物質失效；六是吃大蒜后會有一種辛辣的異味，這不要緊，只要嚼食少量茶葉就可去除。

　　黑木耳 黑木耳形似人耳而得名，是我國特產，出口世界各地，在國際上久負盛名。它不僅清脆爽口、滑嫩鮮美、營養豐富，而且為可食、可藥、可滋補的素中之葷。

　　黑木耳富含各種營養元素，是得天獨厚的營養濃縮體。它不僅具有很高的營養價值，而且還有很高的藥用保健功能。由于它含有較多的膠質，有潤肺和清滌胃腸的功能，因而成為紡織、礦山工人清除體內污物及異物的保健食品。現代醫學研究還發現，有許多心臟病患者并非是因血液中的脂肪和膽固醇附著血管的內壁而堵塞了血液流通，而是因為血小板凝聚后產生的血凝塊使血管變窄，促成心臟病發作。而黑木耳恰好具有明顯的抗血凝作用，可以抑制血小板凝聚，使血液不黏稠，能防治冠心病和心腦血管及其他疾病。這是一個美國心臟病專家發現的，他因此而得到諾貝爾獎金。此外，黑木耳還含有多糖類等抗癌物質，對癌細胞有強大的抑制力。所以現在歐美人大都熱衷吃黑木耳。

　　黑木耳的吃法種類很多。將干品黑木耳用開水泡發洗凈后，既可炒、拌、制餅、做湯，也可作各種葷素菜的配菜。黑木耳入饌，可做木耳炒肉、木耳爆雞雜、炒木樨肉、糟熘木耳黃魚片、木耳湯、木耳黃花湯等。