The sport is widely practised throughout the world. Table tennis made its Olympic debut as a full medal sport during the Olympic Games in Seoul. It was never contested at the Olympics as a demonstration sport. Since the late 1950s, the Chinese have been by far the dominant country in table tennis.

 There are four table tennis events on the Olympics programme: singles and doubles for men and women. The mixed doubles event is not held at the Olympics, but it has been an event at the World Championships since 1926.

知識補充：

 1988年，乒乓球第一次作為正式項目出現在第24屆奧運會的賽場上。至今，在奧運會的賽場上已經連續進行了5屆奧運會的乒乓球比賽。

奧運會乒乓球賽每隔4年舉行一次，原設有4個比賽項目：男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打。

奧運會限定比賽的總人數。由于國際奧委會當時的政策是盡可能減少團體項目和人數，國際乒聯剛加入奧運會，必須接受這種限制。而且，那時國際奧委會對單項運動的團體項目不感興趣，所以國際乒聯同奧委會達成的第一個協議是只能派64名男運動員和32名女運動員參加奧運會男、女單打比賽。后與奧委會負責人再次商議，增加了男、女雙打比賽項目。當時，國際奧委會給乒乓球運動員參加奧運會的配額人數為192人。最后進軍1988年漢城奧運會乒乓球比賽各項目選手數量是：男子單打64名，女子單打48名，男子雙打32對，女子雙打16對。

由于在幾屆奧運會上，有不少運動員參加單打兼雙打項目，使參賽的運動員人數未能達到奧運會的配額，導致被國際奧委會減員。目前的配額是172人。從2000年悉尼奧運會開始，國際乒聯在不影響單打參賽項目的人數完整的同時，增加了雙打的對數，達到了172人的奧運會參賽配額人數。

 一直以來，國際乒聯采取了種種方法爭取增加奧運會乒乓球比賽的項目與人數。然而，由于受國際奧林匹克委員會“奧運會瘦身”計劃的影響，暫時還不能實現這個愿望。另外，國際乒聯不希望在奧運會的決賽中出現一個國家選手相對壘的局面（五屆20項的決賽中，有11項是同一個國家的選手相對壘）。所以，在雅典奧運會舉辦期間，國際乒聯官員們與各方進行了廣泛的交流，為了增加比賽的精彩程度，國際乒聯提出以團體取代雙打，而國際奧委會只提出了一條要求，即嚴格按照羅格主席“奧運會瘦身”計劃辦事，不能增加比賽人數，否則該提議將不會獲得通過。因此，國際乒聯精心制訂了“團體入奧”的計劃，提出了多種比賽模式，希望能有12～16支球隊參加。

2004年雅典奧運會期間，國際乒聯主席沙拉拉宣布，他已經同國際奧委會主席羅格以及眾執委們進行過會晤，大家一致同意在不增加參賽人數的情況下，在2008年奧運會上以團體比賽取代雙打比賽。該項提議已經在2005年10月27日國際奧委會在新加坡的會議上獲得了批準。